Michel Rusquet, Trois siècles de musique instrumentale : un parcours découverte —— La musique instrumentale de Beethoven à Schubert.

Les 7 quatuors de prime jeunesse de Franz Schubert

L'œuvre instrumentale de Franz Schubert ; la musique de piano ; L'œuvre de chambre; la musique symphonique.

Sur la quinzaine de quatuors qui nous est parvenue, l’immense majorité relève des toutes premières années d’activité créatrice du musicien, et ne visait guère plus que le plaisir des amateurs, fûssent-ils très doués, ce qui, dit-on, n’était pas le cas du violoncelliste (le papa) dans le quatuor familial. Ce n’est qu’à partir de 1820, l’année du Quartettsatz, et surtout dans les années 1824 à 1826, celles de ses trois derniers quatuors, que Schubert va élever très haut ses ambitions et s’adresser, notamment à travers le célèbre quatuor « Schuppanzigh », à des interprètes capables de traduire ses intentions et d’assumer toutes ses audaces.

Datant des années 1812 et 1813 (Schubert n’a encore que quinze ou seize ans), on a ses Quatuors n^os 1 à 6 (D 18, D 32, D 36, D 46, D 68, D 74) ainsi que son Quatuor n^o 10 (D 87). Mis à part le premier (D 18 en diverses tonalités) qui étonne par son architecture fantasque, ces premiers essais, plus ou moins fructueux, sont de modèle classique, et on y relève sans surprise des quasi-emprunts aux modèles vénérés qu’étaient devenus Haydn, Mozart et Beethoven pour le jeune pensionnaire du Konvikt. On y mesure en particulier l’influence des musiques symphoniques exécutées quotidiennement dans cet établissement. À l’occasion, comme dans le sixième (D 74 en ré majeur), on sent également la patte (contraignante) du professeur Salieri qui corrigeait alors les travaux du jeune Franz. Néanmoins, ces partitions destinées avant tout à la consommation familiale comportent des moments qui ne laisseront indifférent aucun schubertien fervent : ainsi de l’andante du n^o 3 (D 36 en si bémol majeur), avec son thème d’une énigmatique douceur, ses modulations hardies et ses trémolos passionnés qui jettent le trouble ;

Franz Schubert, Quatuor à cordes en si bémol majeur, n^o 3, D 36, II. Andante, par le Melos Quartet.

ainsi également de l’introduction très romantique, assombrie de chromatismes, du n^o 4 (D 46 en ut majeur), qu’on ne peut manquer de rapprocher du Mozart du quatuor « Des dissonances » ;

Franz Schubert, Quatuor à cordes en ut majeur, n^o 4, D 46, I. Adagio, par le Melos Quartet

ou encore, au sein de ce même quatuor, de la deuxième partie très mystérieuse du menuetto, et du finale où le jeune musicien se lâche dans une danse spontanée et joyeuse sur un rythme de polka.

Franz Schubert, Quatuor à cordes en ut majeur, n^o 4, D 46, IV. Allegro, par le Melos Quartet

Et, tout autant, il faut citer l’andante du n^o 6 (D 74 en ré majeur) qui frappe par l’usage qu’y fait Schubert des silences, des arrêts soudains, des temps de réflexion, affirmant en l’espèce une tendance déjà sensible dans les quatuors antérieurs.

Franz Schubert,Quatuor à cordes en en ré majeur; n^o 6, D 74, II. Andante, par le Vienna String Quartet.

Enfin, on s’arrêtera tout particulièrement sur le n^o 10 (D 87, opus 125 n^o 1 en mi bémol majeur, le tout dernier des quatuors composés en 1813 (et non en 1824 comme on l’a cru longtemps). Schubert l’écrit juste après avoir été autorisé par son père à quitter le Konvikt, ce qui explique peut-être la spontanéité, la sérénité et la bonne humeur d’une œuvre où le jeune homme affirme désormais une certaine maîtrise de la forme. « L’influence de Mozart y est encore perceptible, mais dans son unité et dans la facilité avec laquelle jaillissent les thèmes et les motifs, c’est la véritable inspiration schubertienne qui est aussi bien présente. »⁷³