Paganini Niccolò
1782-1840

Né à Gênes le 27 octobre 1782, mort à Nice le 27 mai 1840.

Il reçoit ses premiers cours de violon et de mandoline de son père, Antonio Paganini, un docker et musicien amateur. Il prend par la suite des leçons de violon à Gênes, avec Giovanni Cervetto, un violoniste professionnel, et Giacomo Costa, le directeur de l'orchestre du Théâtre.

à partir des années 1794, il se produit dans les églises locales et les salons privés. Il est remarqué par le marquis Giancarlo Dinegro, dont il reçoit les encouragements. Il compose à cette époque  Carmagnola, un cahier de 14 variations pour violon et guitare, sur la « Caramagnole », chant révolutionnaire français.

Il et se perfectionne auprès  d'Alessandro Romma, directeur de l'orchestre du théâtre ducal, à Parme. Il donne des concerts à bénéfice, pour subvenir à ses besoins. Il est de retour à Gênes en 1795.

L'invasion de l'Italie par les troupes napoléoniennes, à la fin des années 1790, provocant le blocus des ports, force Antonio Paganini, à déménager à Livorno (Livourne), pour trouver du travail dans les docks. Il organise, avec succès, avec l'aide du consul d'Angleterre, Archibald Mas Neil, des concerts pour son fils.

En 1801, Paganini s'installe à Lucca (Lucques), où il a un grand succès, et commence à affirmer son style inhabituel, tant dans le jeu du violon, que dans l'attitude scénique.

En 1805, il est rémunéré comme premier violon de l'orchestre de la République, où joue également son frère aîné Carlo est violoniste..

à l'arrivée du prince Felice Baciocchi et de son épouse élisa (la sœur de Napoléon), il est rétrogradé au second pupitre, et compense la perte financière en donnant des cours de violon, dont au prince Felice, et conduit le nouvel orchestre. Il doit par ailleurs porter l'uniforme de capitaine des gardes, lors des cérémonies officielles.

Il développe son activité de compositeur, et travaille à sa première œuvre d'importance, pour violon et orchestre, Napoléon (Sonata Napoleone), utilisant un accord spécial (scordatura), destiNé à l'anniversaire de l'empereur.

à partir de 1810, quitte le service de la cour et vit comme artiste indépendant. Il entreprend une tournée en Italie. Il a un grand succès, mais on lui reproche de prend trop de libertés avec les partitions originales, à quoi il répond qu'il joue à la manière italienne. Il triomphe à la Scala de Milan, dirigée par Alessandro Rolla.

En 1814, il est à Gênes (Genoa), où il tombe amoureux d'Angiolina Cavanna, avec laquelle il passe les quelques mois que dure leur liaison à Parme, avant qu'il ne revienne dans sa ville natale.

En 1815, à la chute de l'Empire, la République de Gènes est dissoute, la Ligurie est rattachée au royaume de Sardaigne. Considéré comme jacobin, il doit s'adapter au nouveau régime. Quand le roi Vittorio Emanuele est de passage à Gènes, Paganini dirige un concert en son honneur et lui dédie trois quatuors à cordes.

En 1816, il est de nouveau à Milan, où il joue avec le violoniste Charles Philippe Lafont (1781-1829), le double concerto de Kreutzer. Lafont lui reprochera de n'avoir pas suivi la partition avec exactitude. Il joue également à Venise et Trieste, et achève la composition de son concerto pour violon (opus 6).

Caricarture de Lafont, par Xavier-Auguste Leprince, vers 1820

En 1818, il donne une série de concerts au centre de l'Italie, qui le mène à Piacenza, où il rencontre le violoniste polonais Karol Lipiński (1790-1861),  et à Bologne, où il rencontre Rossini avec sa future épouse Isabella Colbran (1785-1845). Il fait la connaissance de Marina Banti, avec laquelle il décide de se marier.

Isabella Colbran, épouse de Rossini.

Jusqu'en 1821, il donne de nombreux concerts à Florence, Rome, Naples et Palerme. Il y fait la connaissance d'Ingres qui réalise son portrait, et le prince Metterchich, qui l'invite à jouer en Autriche. Il rencontre le violoncelliste Gaetano Ciandelli, pour lequel il écrit des arrangements.

Paganini, par Ingres.

Malade de la Syphilis, il se rend à Milan, auprès de sa mère, et se fait soigner à la clinique renommée de Siro Borda (1731-1824) à Pavie. Puis il séjourne à Cernobbio, chez le général et musicien amateur Domenico Pino, au bord du lac de Côme,  avec lequel il joue des duos violon-guitare. Il y rencontre peut-être (au début del'année 1824), la cantatrice Antonia Bianchi (1800-1874) qui devient sa compagne pour plusieurs années.

Il reprend ses tournées de concert en 1824, à Milan et Gènes, puis voyage avec Antonia Bianchi à Venise et Trieste, où il séjourne avec le marchand et mélomane génois, Agostino Samengo.

En 1825, il donne des concerts dans les théâtres de Rome, séjourne à Naples et à Palerme, où naît Achille Cyrus Alexander, le fils de Paganini et d'Antonia Bianchi.

En 1827, après des concerts à Naples, il se rend à Rome pour être reçu par le pape Léon XII, dans l'ordre de l'éperon d'or, il continue, dans le courant de l'année une tournée de concerts à Livourne, Florence, Bologne, Gênes, Milan et Turin

En 1828, il se rend à Vienne, et triomphe en Autriche. Antonia chante à ses côtés. Il est admis parmi les virtuoses de la chambre de l'empereur. Il se sépare d'Antonia Bianchi et obtient la garde de leur enfant.

Il rencontre Julius Schottky à Prague, qu'il rémunère en tant que biographe.

En 1830, il fait une tournée triomphale dans la plupart des grandes villes allemandes, il y rencontre Robert Schumann et Clara Wieck (ils se mariront en 1840), Spontini et Meyerbeer. Il est rémunéré comme maître de chapelle du roi de Prusse.

De passage en Pologne, il y rencontre Chopin et de nouveau Karol Lipiński.

Il rencontre le critique musical, écrivain et artiste Ludwig Peter August Burmeister, connu sous le nom de Lyser, qui fait de lui des esquisses sur le vif, en concert et en privé.

Paganini s'installe à Frankfurt (Francfort) avec son fils. Il y rencontre Karl Guhr, qui après l'avoir observé, écrit un traité sur sa technique du violon. Cet ouvrage, traduit en plusieurs langues, à un grand succès. Son ami Lazzaro Rebizzo le rejoint et devient son secrétaire.

Il se rend à Paris en février 1831, où il triomphe une fois encore.  Il rencontre de nouveau Rossini, Paër, Giuditta Pasta et Maria Malibran. L'impresario Laporte l'engage pour une tournée en Grande-Bretagne, qui le mène jusqu'en Irlande.

« The Modern Orpheus », Opera House (Haymarket), 3 juin 1831 

Au cours des années 1832-1833, il partage sa vie entre Paris et Londres. Il rencontre Charlotte  Watson, la fille de son accompagnateur, en envisage de fuir avec elle en France. En 1833, il achète une villa à Gaione (Parme), par l'intermédiaire de l'avocat Luigi Guglielmo Germi (1785-1870), son administrateur et ami intime.

En 1834, il passe une commande à Berlioz, d'un concerto pour viole et orchestre, projet qui tourne court. Il effectue une tournée en Belgique, puis en Angleterre.

à la fin du mois de juin 1835, il se rend à Boulogne afin de rencontrer en secret Charlotte Watson, mais le père s'interpose, ce qui est prétexte à une campagne de presse.

Il retourne en Italie, pour prendre livraison de sa maison, à Gaione. Il donne des concerts à Gênes, où il est récompensé par une médaille d'or de la ville, Piacenza et Parme.

En raison de l'épidémie de Choléra de 1835 à Parmes, le bruit court que Paganini est mort. Son décès est annoncé par la presse parisienne, qui publie d'importantes nécrologies, fin août-début septembre.

En 1835, la duchesse de Parme, Maria Luigia (veuve de Napoléon), l'invite à prendre part au Conseil des arts du théâtre ducal. Il donne des concerts à Parme, il est nommé surintendant à la cour.

Il quitte ce poste l'année suivante et se rend à Turin pour faire légitimer sa paternité, ce qui lui est accordé par Carlo Alberto de Savoye, le roi de Sardaigne.

Après une tournée à Nice et Marseille, il revient à Gêne, où il rédige son testament. Il donne un concert de charité à Turin, en remerciement de sa reconnaissance de paternité.

Il est en juin 1837, à Paris, pour superviser l'ouverture d'une salle de concert portant son nom, le « Casino Paganini », où il devait jouer deux fois par semaine. Le projet échoue, en grande partie à cause de la maladie. Il a signé de nombreuses souscriptions sous le nom de son secrétaire et ami Lazzaro Rebizzo.

En 1838, il essaie divers traitements pour sa maladie à Paris, mais aucun n'a d'effet. Il assiste toutefois aux concerts de Berlioz, et lui apporte 20.000 francs en décembre.

Il est à Marseille en 1839, quand il apprend que la justice a examiné l'affaire du casino, et le condamne à une très lourde amende. Il fait appel du jugement.

Il fait une cure à Balaruc et à Vernet. Ne pouvant plus se produire en public, il commence à vendre ses instruments, par l'intermédiaire du violoncelliste milanais Vincenzo Merighi.

En 1840, après un court séjour à Gênes, il se rend à Nice, où son état de santé se détériore subitement. Il meurt le 27 mai.

Plaque apposée sur la maison de Nice

Déclaré « sans dieu » par l'évêque de Nice, il ne peut être enterré dans un cimetière. Son corps, embaumé, est laissé dans sa maison de Nice pendant deux mois, après lesquels les autorités exigent qu'il en soit retiré. Ses amis Germi et Rebizzo, tentent sans effet d'obtenir un assouplissement de la loi. Après avroi été à Cap Ferrat, le corps est gardé à la villa Romairone à San Biagio.

Il est définitivement inhumé en 1876 au cimetière de Parme.

Le Vuillaume

En 1833, Paganini doit faire réparer son violon préféré, le Guarneri « Del Gesù », dit le « Cannone ». L'instrument est confié au luthier Jean-Baptiste Vuillaume (1798-1875).

Vuillaume répare le « Cannone » et en réalise une copie, que Paganini, désire acheter. En fait, Vuillaume le lui offre, en témoignage de son admiration.

En 1840, alors que Paganini, trop malade pour pouvoir encore se produire, vend ses instruments, son avocat et ami, Luigi Guglielmo Germi, propose de vendre le « Vuillaume » à son élève Camillo Sivori (1815-1894).

Paganini se range à cette idée et fait envoyer les 500 francs de la vente à Vuillaume.

Peu après la mort de Sivori, en 1894, ses héritiers offrent l'instrument à la Ville de Gênes qui le conserve depuis au Palazzo Tursi à côté du violon de Paganini. Il ne put être joué qu'à partir de 1992, après sa restauration par le luthier Renato Scrollavezza.

Catalogue des œuvres

M.S. = Catalogue de Maria Rosa Moretti et Anna Sorento

M.S. 1, Carmagnola con variazioni,  14 Variations sur le chant révolutionnaire français « La Carmagnole », pour violon et guitare

M.S. 2, 1804, op. 64, Sonata concertata, en la majeur, pour guitare et violon [ partie de guitare ; partie de violon]

M.S. 3, Grand sonata, en la majeur, pour guitare avec accompagnement de violon [partie de guitare ; partie de violon]

M.S. 4, Divertimenti Carnevaleschi, pour 2 violons et violoncelle

M.S. 5, Napoléon, sonate avec variations pour quatuor à cordes en, mi bémol majeur, (aussi pour violon et orchestre)

M.S. 6, Sonata a violino solo, en do majeur, « Duo Merveille » [autre gravure]

M.S. 7-13, 7 Sonates « Lucca », pour violon et guitare

M.S. 8, Entrata d'Adone nella reggia di Venere, pour violon et guitare

M.S. 14 et 16, 2 Serenatas, pour mandoline et guitare (mi mineur et sol majeur)

M.S. 15, 4 Nocturnes, pour quatuor à cordes

M.S. 17, Serenata, en do majeur, pour alto, violoncelle et guitare

M.S. 18, Polacca con variazioni, en la majeur, pour violon et orchestre

M.S. 19, op. 8, Le Streghe, variations sur un thème du ballet « Il noce di Benevento », de Franz Xaver Süssmayr, pour violon et orchestre [version violon et piano ; partie de violon , violon piano, édition Shirmer 1903 ; violon et piano, autre gravure + partie de violon]

M.S. 20, 3 quatuors à cordes

M.S. 21, op. 6, Concerto n° 1, en ré majeur, pour violon et orchestre [Version piano et violon ;

M.S. 22, op. 12, Non più mesta, varations sur le rondo « Non più mesta accanto al fuoco » de l'opéra « Cenerentola » de Giacomo Rossini, en mi bémol majeu, pour violon et orchestre [version violon et piano]

M.S. 23, Sonata a Preghiera, « Mose Fantasia », ), variations sur le thème « Dal tuo stellato » de l'opéra « Mose », de Giacomo Rossini, en fa majeur, pour violon et orchestre [version pour violon et piano ; partie de violon]

M.S. 25, op. 1, 24 Caprices,  pour violon seul [fac-similé d'un manuscrit autographe]

M.S. 26, op. 2, 6 Sonates, pour violon et guitare [parties de violon et de guitare à la suite ; éditions Zimmerman : partie de guitare ; partie de violon]

M.S. 27, vers 1805, op. 3, 6 Sonates, pour violon et guitare [parties de violon et de guitare à la suite]

M.S. 28-42, 1818-1821, op. 4-5, 15 quatuors pour cordes et guitare (la mineur, do majeur, la majeur, ré majeur, do majeur, ré  mineur, mi majeur, la majeur, ré majeur,  fa majeur, si majeur [violon ; alto ; violoncelle ; guitare], la mineur [violon ; alto ; violoncelle ; guitare], fa majeur [violon ; alto ; violoncelle ; guitare], la majeur [violon ; alto ; violoncelle ; guitare], la mineur)

M.S. 43, 1818-1819, 43 Ghiribizzi, pour guitare seule

M.S. 44, 1820-1821, Nel cor piu non mi sento, Introduction et variations, en sol majeur, sur l'air «  Nel cor piu non mi sento » de l'opéra « La bella molinara » de Giovanni Paisiello, pour violon seul  [autre gravure annotée ; autre gravure]

M.S. 45, 1823, op. 19, Cantabile e Valtz, en mi majeur, ,pour violon et guitare

M.S. 47, 1827, Sonata con variazioni, en mi majeur, sur le thème « Pria ch'io l'impegno » de l'opéra « L'amor marinaro » de Joseph Weigl, pour violon et orchestre [version violon et piano]

M.S. 48, 1825-1826, op. 7, Concerto n° 2, en si mineur, pour violon et orchestre [version pour violon et piano ; partie de violon ; Finale : « La Campanella », violon et piano, éditions Musica, Budapest 1968 + partie de violon]

M.S. 49, Adagio, pour violon et orchestre

M.S. 50, 1825-1826, Concerto n° 3, en mi majeur, pour violon et orchestre

M.S. 52, Maestosa Sonata Sentimentale, variations sur l'hymne autrichien « « Gott erhalte Franz den Kaiser » de J. Haydn, pour violon et orchestre

M.S. 56, 1929-1930, op. 9, God Save the King, variations sur l'hymne anglais, pour violon et orchestre [partie de violon ; version violon et piano]

M.S. 57, Sonata Varsavia, variations sur une mazurka de J. Elsner, pour violon et orchestre

M.S. 59, 1929-1930, op. 10, Il Carnevale di Venezia, variations en la majeur, sur le chant napolitain « O mamma, mamma cara » en la majeur, pour violon et orchestre [version pour violon et piano]

M.S. 60, Concerto n° 4, en ré mineur, pour violon et orchestre [version violon et piano, édition  Swand Publications]

M.S. 65, Œuvre pour cor, basson et orchestre

M.S. 66, Sonata movimento perpetuo, pour violon et orchestre (deux versions)

M.S. 67, Le Couvent du Mont Saint Bernard, pour violon, chœur sans paroles et orchestre

M.S. 68, Caprice d'Adieu, pour violon seul

M.S. 69, Terzetto, en ré majeur, pour violon, violoncelle et guitare [parties séparées, éditions Zimmerman ;  partie de violon ; partie de violoncelle

M.S. 70, 1834, Sonata per la Grand Viola, en do mineur, pour alto et orchestre [fac-similé de la partition autographe]

M.S. 71, op. 14, Variazioni sul Barucabà, 60 variations sur une mélodie génoise, pour violon et guitare [éditions Muzyka, moscou 1983]

M.S. 72, 1830, op. 11, Moto Perpetuo : Allegro vivace a movimento perpetuo, en do majeur, pour violon et orchestre [version pour violon et piano ; partie de violon]

M.S. 73, La Primavera, sonate avec variations , en la majeur, pour violon et orchestre

M.S. 74, Balletto Campestre, variations sur un thème comique, pour violon et orchestre

M.S. 75, Concerto n° 6, en mi mineur, pour violon et orchestre [version piano et violon]

M.S. 76, Tarantella en la mineur pour violon et orchestre [version piano et guitare, édition Zimmermann Frankfurt 1959 ; partie de violon]

M.S. 77, 1819, op. 13, Il Palpiti, variations en la majeur, sur le thème « Di tanti palpiti » de l'opéra « Tancredi » de Giacomo Rossini, pour violon et orchestre [version violon et piano ; partie de violon]

M.S. 78, Concerto n° 5, en la mineur pour violon et orchestre [version pianio et violon ; version violon piano, éditions Swand Publications]

M.S. 79, Marie Luisa, sonate avec variations, en mi majeur, pour quatuor à cordes (aussi pour pour violon et orchestre)

M.S. 80, Valse

M.S. 81, Inno patriottico, en la majeur, pour violon seul

M.S. 82, Tema variato, en la majeur, pour violon seul

M.S. 83, Sonate pour violon seul

M.S. 84-97, 22 pièces pour guitare seule (5 Sonatines, Allegretto en la majeur, Sonate en mi majeur, Andantino en sol majeur, Andantino en do majeur, Allegretto en la majeur, Allegretto en la mineur, Valse en do majeur, Rondoncino en mi majeur, valse en mi majeur, Andantino en do majeur, Sinfonia della Lodovisia en ré majeur pour guitare seule, Andantino en sol majeur, Valse  en do majeur, Trio en  fa majeur, Andantino en fa majeur, Marcia en la majeur, Sonata en la majeur, pour guitare seule, Marziale (con Trio), en mi majeur)

M.S. 106, Menueto, en mi majeur, pour mandoline seule

M.S. 107, 3 Duos concertants, pour violon et violoncelle

M.S. 109, op. 17, Cantabile en ré majeur, pour violon et piano

M.S. 110, 6 duos pour violon et guitare

M.S. 111, Duetto amoroso, en do majeur, pour violon et guitare

M.S. 112, après 1828, 18 Centone di sonate, pour violon et guitare

M.S. 114, Terzetto concertante, en ré majeur, pour alto, violoncelle et guitare [partie d'alto ; partie de violoncelle ; partie de guitare]

M.S. 115, Serenata, en  fa majeur, pour 2 violons et guitare

M.S. 116, Terzetto, en la mineur, pour 2 violons et guitare

M.S. 117, In cuor più non mi sento, en la majeur, pour violon avec accompagnement de violon et de violoncelle

M.S. 130, 3 duos concertants, pour violon et basson

M.S. 133-134, 1806-1809, 12 sonata di Lucca, pour violon et guitare 

Bibliographie

Rusquet Michel, L' œuvre de Niccolò Paganini. Musicologie.org

Henry Didier, Niccolò Paganini (1782-1840), concerto pour violon n° 1, opus 6 (1816). Note de Concert pour l'orcehestre national de Lorraine. 9 et 10 janvier 2013.

Berri Di Pietro, Paganini : documenti e testimonianze. Genova 1962

Codignola M., Arte e magia di Niccolò Paganini. Milano 1960

Condat Jean-Bernard, Niccolo Paganini, musicien magicien ou mutan de marfan ? Honoré Champion

de Courcy Géraldine I. C., Niccolo Paganini, Chronologie seines Lebens. 1962

Neill Edward., Paganini Il cavaliere filarmonico. Genova 1990

—, Niccolo Paganini. Fayard, Paris

Prod'homm Jacques-Gabriel, Paganini, Paris, Henri Laurens

Rey Xavier, Paganini, le romantique italien. L'Harmattan, Paris 1999 [préface de Gérard Poulet]

Saussine Renée. de, Paganini, le magicien. Gallimard, Paris

Discographie

Paganini, 24 Caprices (version avec accompagnement de piano de Robert Schumann), Ingolf Turban, violon ; Giovanni Bria, piano, Enregistré de novembre 1993 à juillet 1994, Tonstudio van Geest, Heidelberg. Claces Records 1994, CD 50-9416.

Paganini,24 Cappricci, Shlomo Mintz, violon, Polydor 1982, Deutsche Grammophon 415043-2

Paganini, « Played on Paganini's violin », The 6 Violin Concertos, Unpublished Adagio, Massimo Quarta, violon et direction Orchestra del Teatro Carlo Felice di Genova, Dynamic CDS 450/1-4 (4 volumes) avec enregisterment vidéo des répétitions et histoire des violons de Paganini

Paganini, Violin Concerto n° 1, Spohr,Violin Concerto n° 8, Hulary Hahhn violon, Swedish Radio Symphony Orchestra, Eiki Oue, direction, Enregistré et mastériser à Berlin, Deutsche Grammophon 2006

Paganini, Violin Concerto n° 4, Sonata Varsovia,Gidon Kremer, violon, Wiener Philharmoniker, Riccardo Muti, direction, Philips 446 718-2

Paganini,Centone di sonate per violino e chitarra (II), Luigi Alberto Bianchi, violon, Maurizio Preda, guitare, Dynamic CDS 84, sonates 1-6

Niccolo Paganini,30 Sonate per violino e chitarra (Lucca 1805-0808), Luigi Alberto Bianchi, violon, Maurizio Preda, guitare, Dynamic 43/2 (2 volumes)

Paganini, Concerto pour violon n° 6, Le Streghe. Non piu mesta. Sonata & Variazioni, Salvatore Accardo, violon, London Philharmonic Orchestra, Charles Dutoit, direction, Deutsche Grammophon, 1974, 4230717-2

Paganini,Concertos pour violon 1 & 2, Yehudi Menuhin, violon, Royal Philharmonic Orchestra, Alnerto Erede, direction, Enregistré en octobre et novembre 1960, Kingsway Hall, London. Numérisé en 1987. EMI CDC 7 47088 2.

Paganini, Integrale per Amandorlino & chitarra francese, Sandro Volta, guitare à la française, Carlo Aonzo, mandoline génoise, Arion 1998, ARN 68420

Paganini, 24 Caprices, Eliot Fisk Guitare, Enregistré en août et septembre 1991, Musicmasters, 1992.

John Williams, « Guitar Recital », Niccolò Paganini, Caprice n° 24, Grand Sonata for Guitar, Domenico Scarlatti, Sonatas for Keyboard Nos. 1-555, Heitor Villa-Lobos
Five Preludes, Mauro Giuliani, Variations on a Theme by Handel, John Williams, guitare, Enregistrements entre 1964 et 1974
Sony Classical.

Jean-Marc Warszawski
Refonte de la page, 31 décembre 2009
Refonte du miroir de page, révision des illustrations, 26 décembre 2013
idem 2 juillet 2016
Idem, 26 octobre 2017
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ISSN 2269-9910.

Vendredi 6 Février, 2026