Michel Rusquet, Trois siècles de musique instrumentale : un parcours découverte —— Les œuvres de Frédéric Chopin

Frédéric Chopin : douze études opus 25

Douze études opus 10 ; douze études opus 25 ; trois nouvelles études.

Frédéric Chopin

Dédiées non plus à Liszt, mais à Marie d’Agoult, qui fut sa compagne, ces études opus 25 justifient peut-être plus encore que celles de l’opus 10 le qualificatif de « poèmes musicaux » souvent accolé aux études de Chopin. Surnommée tantôt « Le ruisseau », tantôt « L’étude des harpes », avec ses vaporeux arpèges quasi-impressionnistes, la n^o 1 en la bémol majeur faisait dire à Schumann : « L’étude achevée, on a l’impression de voir s’enfuir une image heureuse apparue en songe et qu’à demi réveillé,

Frédéric Chopin, Étude opus 25, n^o 1, par Nikita Magaloff.

on voudrait retenir ». À l’autre bout du cahier, couronnant l’ensemble des vingt-quatre études, on a deux pages d’une puissance exceptionnelle : parfois surnommée « Vent d’hiver » ou « Tempête », la célébrissime n^o 11 en la mineur, avec sa sombre introduction lente et le déferlement irrésistible qui lui succède, a beau être archiconnue, elle garde toujours la même force surhumaine qui en fait une des préférées des virtuoses comme du public ;

Frédéric Chopin, Étude opus 25, n^o 11, par Yundi Li.

et la n^o 12 en ut mineur, ce véhément choral (con fuoco) où les deux mains brassent ensemble des figures arpégées dans une houle chargée de douleur, n’a rien à lui envier en terme de puissance poétique.

Frédéric Chopin, Étude opus 25, n^o 12, par Lukas Geniušas, enregistrement public, Concours Chopin 2010.

Autres numéros à marquer d’une pierre blanche, les deux études qui s’offrent le luxe d’une section centrale contrastée : d’abord la n^o 5 en mi mineur, particulièrement riche et originale, qui, en son milieu, confie à la gauche, comme chantée par un violoncelle, une mélodie expressive d’une beauté rayonnante ;

Frédéric Chopin, Étude opus 25, n^o 5, par Evgeny Kissin, enregistgrement pubic, 2009.

puis la n^o 10 en si mineur, incroyablement sombre et farouche dans son jeu d’octaves aux deux mains où on croit entendre un Chopin qui voudrait « en remontrer » à son ami Liszt, mais dans laquelle, à l’arrivée de la section lente, la véhémence fait place à une étrange évasion dans un monde de rêverie.

Frédéric Chopin, Étude opus 25, n^o 10, par Samson François.

Et, bien sûr, comme une oasis de poésie, tout entière habitée d’un profond sentiment nostalgique, il y a le « nocturne de la série », en l’occurrence l’incomparable n^o 7 en ut dièse mineur, avec son contrepoint douloureux où l’on croit entendre l’échange de deux plaintes entre les deux mains du pianiste.

Frédéric Chopin, Étude opus 25, n^o 7, par Vladimir Horowitz.

Chacune des six autres, de l’enchanteresse n^o 2 en fa mineur à l’espiègle n^o 9 en sol bémol majeur que Hans von Bülow surnommait « Le papillon », mériterait aussi de figurer au tableau d’honneur,

Frédéric Chopin, Étude opus 25, n^o 2, par Vladimir Ashkenazy (1975).

Frédéric Chopin, Étude opus 25, n^o 9, par Nelson Freire.

mais nous accorderons une mention spéciale, là encore pour ses vertus poétiques, à la n^o 6 en sol dièse mineur, qui fait la part belle aux tierces chromatiques. « Tantôt vaporeuses, tantôt joyeusement frémissantes, tantôt cristallines ou bruyamment affairées », ces tierces disent à leur manière « une âme confusément partagée entre l’inquiétude et l’insouciance ».⁶⁶