Dominée par l’impressionnant monument que constitue le catalogue de quatuors à cordes, l’œuvre de chambre de Beethoven, riche et diverse, embrasse toutes les étapes de sa carrière de compositeur, reflétant par là-même, au moins autant que son œuvre pour piano, l’évolution de son style et de sa pensée. On y trouve certes des œuvres mineures, mais, pour une large part, ces compositions ont conquis une juste place — la plus haute — dans le cœur du public et des interprètes. Il est vrai qu’on a là quelques-unes des œuvres — on pense ici en premier aux ultimes quatuors — où le musicien est allé le plus loin dans la réalisation de son génie.
Œuvres avec piano
Œuvres pour piano et divers instruments
Sonate pour cor et piano, opus 17
Œuvres de chambre avec vents
Septuor pour vents et cordes (opus 20)
Citons encore pour violon et piano, les six Allemandes (WoO 42) que Beethoven écrivit dans ses premières années viennoises, perpétuant une mode à laquelle Mozart et Haydn (en attendant Schubert) avaient sacrifié ; pour violon, violoncelle et piano, deux allegrettos isolés (WoO 39 en si bémol majeur et Hess 48 en mi bémol majeur) qui ne pourront que ravir ceux qui entendent ne rien ignorer du compositeur ; et pour piano, flûte et basson, un trio en sol majeur (WoO 37) écrit, dans un style encore bien précaire, par un Beethoven de moins de vingt ans.
Mentionnons enfin, pour mémoire, les Six variations pour harpe « Sur un air suisse » (WoO 64), page juvénile (vers 1790) et de caractère « facile » qui appartient déjà à la veine « pastorale » du musicien, mais sans rien du génie que Beethoven manifestera plus tard dans ce registre.
Michel Rusquet
19 octobre 2019
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