Michel Rusquet, Trois siècles de musique instrumentale : un parcours découverte : la musique instrumentale en Allemagne de Beethoven à Schubert.
Œuvre de très vastes proportions, le septuor en mi bémol majeur (opus 20), qui réunit trois instruments à vent (clarinette, cor et basson) et un quatuor à cordes (avec violon, alto, violoncelle et contrebasse), et dont Beethoven disait plus tard : « Il y a là-dedans beaucoup d’imagination, mais peu d’art… », fut composé en 1799-1800 pour l’impératrice Marie-Thérèse. « Il obtint d’emblée un immense succès ; sa popularité était devenue si embarrassante qu’à la fin de sa vie, Beethoven faisait la grimace dès qu’on mentionnait cette œuvre. Comme le Quintette pour piano et vents opus 16, le septuor opus 20 est beaucoup plus classicisant que véritablement classique. Epousant la forme ancienne du divertissement ou de la sérénade dont il évoque maintes fois, en ses six mouvements, l’esprit autant que la liberté d’agencement, il se révèle parfois voisin de Haydn et de Mozart mais conduit surtout au style Biedermeier, à la manière délicate et plaisante de Schubert (octuor D 803), Weber, Hummel, Spohr et autres compositeurs des décennies suivantes. »196 Certes, on comprend qu’à un âge avancé, Beethoven ait jugé la partition indigne de ses ambitions de créateur, mais comment pourrait-on ne pas apprécier cet équilibre de l’écriture entre cordes et vents, de même que l’insouciance des mélodies et la verdeur de l’inspiration d’une des œuvres les plus détendues du compositeur ?
Ludwig van Beethoven, septuor opus 20 en mi bémol majeur, 6. Andante con moto alla Marcia – Presto, par les Solistes du Gewandhaus Leipzig.Nous y ajouterons, en débordant sur les œuvres issues de transcriptions, le Trio en mi bémol majeur opus 38pour clarinette (ou violon), violoncelle et pianoque Beethoven réalisa en 1802-1803 à partir de son Septuor pour vents et cordes opus 20.
Michel Rusquet
10 décembre 2019
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196. Szersnovicz Patrick, dans « Le Monde de la musique » (275), avril 2003.
La musique de chambre de Ludwig van Beethoven.
Œuvres de chambre avec vents : Sextuor pour vents (opus 71) ; Septuor pour vents et cordes (opus 20) ; Octuor pour vents (opus 103); Equales pour quatre trombones (WoO 30).
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