Office des ténèbres

Les solennités de Pâques sont un des moments essentiels de la liturgie catholique. Elles commémorent la mort du Christ, sa mise au tombeau, sa descente en Enfer et sa résurrection. Jusqu'au IVe siècle, Pâques rythme l'année liturgique avant d'être remplacé par Noël, la naissance du Christ, plus en phase avec les logiques humaines.

Les offices des ténèbres font partie des offices de lecture, les heures canoniales qui, sur fond de tradition hébraïque, permettent de lire ou cantiller les 150 psaumes et cantiques des Testaments dans la semaine. Ce sont des offices sans sacrements.

Fixés au VIIIe siècle, les offices des ténèbres prennent place à l'apogée des célébrations de Pâques, c'est à dire aux trois derniers jours de la Semaine sainte, le Triduum Sacrum, en réunissant les Matines (la fin de la nuit) et les Laudes (le début du jour), d'où le nom d'Office des ténèbres.

A l'origine, selon une organisation, en trois nocturnes de chacune trois leçons, c'est à dire en trois parties comprenant chacune trois lectures, on y lisait chaque jour en première partie les lamentations de Jérémie, en seconde, saint Augustin et en troisième saint Paul. Mais ce sont surtout les dramatiques Lamentations de Jérémie (Ancien Testament), écrites peu après la destruction de Jérusalem vers 587 qui ont marqué cet office. Les Ténèbres ont jouit d'une grande popularité et perdurent dans certaines églises orientales, luthériennes ou anglicanes.

Au centre de la dramaturgie est un chandelier triangulaire à quinze bougies qu'on éteint progressivement après chacun des psaumes. Les cierges représentent les onze apôtres fidèles, les trois Marie et le Christ. Le dernier cierge au sommet du chandelier symbolise le Christ. Après le 14e psaume, on le cache derrière l'autel ou dans une lanterne fermée pour évoquer les ténèbres de la crucifiction. On chante le Misere, et le public fait du vacarme (en frappant le sol avec les missels par exemple, ou des bâtons) pour simuler le tremblement de terre évoqué dans le Testament, mais aussi pour chasser les démons, selon les rites. On ramène le cierge caché, symbolisant ainsi la résurrection.

A partir de la renaissance, les Offices des ténèbres deviennent des spectacles prisés, pour lesquels les compositeurs produisent des oeuvres dramatiques avec les Leçons des ténèbres mais encore Les lamentations de Jémémie. En France, l'apogée se situe sous l'ancien Régime. Les Offices des Ténèbres sont alors un spectacle prisé.

Bibliographie

GAUDELUS SÉBASTIEN, Les offices de Ténèbres en France . 1650-1790 (préface de Catherine Massip). «Sciences de la musique», CNRS, Paris 2005 [300 p. ; ISBN : 2-271-06292-6]

Discographie

01 / 153 Caliope, CAL 98498	Robert White (1535-1574) Le jeu de Daniel Lamentations de Jérémie The Clerkes of Oxford David Wulstan, dir
01 / 153 ERATO 1983-1987 ECD 75354 (2 volumes)	Gesualdo Repons de la Semaine sainte Benedictus Miserere A Sei Voci Enregistré en août 1982 et en août 1984 {disque} 1. 01-09. REPONS DU JEUDI SAINT (Feria quinta) : Nocturnus I : I. In monte Oliveti oravit ad patrem ; II. Tristis est anima mea ; III. Ecce vidimus eum - Nocturnus II : IV - Amicus meus osculi me tradidit ; V - Juda mercator pessimus osculo petiit ; VI - Unus ex discipulis -Nocturnus III : VII Eram quasi agnus, innocens ; VIII ; Una hora non potuistis vigilare mecum ; IX ; Seniores populi consilium fecerunt — 10. MISERERE (Psaume 50) — 11-13. REPONS DU VENDREDI SAINT (Feria sexta). Nocturnus I : I. Omnes amici mei dereliquerunt me ; {disque 2} 01-06. II. Velum templi scissum est ; III. Vinea mea electa, ego te plantavi - Nocturnus II : IV. Tanquam ad latronem existis cum gladiis et fustibus ; V. Tenebrae factae sunt, dum crucifixissent Jesum Judaei ; VI. Animam meam dilectam tradidi in manus iniquorum -Nocturnus III : VII. Tradiderunt me in manus impiorum ; VIII. Jesum tradidit impius summis principibus ; IX. Caligaverunt oculi mei fletu meo — 07. BENEDICTUS (Cantique de Zacharie) — REPONS DU SAMEDI SAINT (Sabbato Sancto). Nocturnus I : I. Sicut ovis ad occisionem ductus est ; II. Jerusalem, surge ; III. Plange quasi virgo plebs mea -Nocturnus II : IV. Recessit pastor noster ; V. O vos omnes ; VI. Ecce quomodo moritur justus -Nocturnus III : VII. Astiterunt reges terrae ; VIII. Aestimatus sum cum descendentibus in lacum ; IX. Sepulto Domino signatum est monumentum
2 / 153 ECM 1422/23 (2 volumes)	Gesualdo Tenebrae The Hilliard Ensemble Responsoria : Feria V, In Coena Diomini, Responsorium 1-9 — Feria VI, In Parasceve, Responsorium 1-9 — Sabbato Sancto, Responsorium 1-9 — Benedictue, Misere
03 / 153 ERATP 4509-97411	Gesualdo Repons du Vendredi saint Ensemble A Sei Voci Enregistré en août 1982 REPONS DU VENDREDI SAINT. Nocturnus I : I. Omnes amici mei dereliquerunt me ; {disque 2} 01-06. II. Velum templi scissum est ; III. Vinea mea electa, ego te plantavi - Nocturnus II : IV. Tanquam ad latronem existis cum gladiis et fustibus ; V. Tenebrae factae sunt, dum crucifixissent Jesum Judaei ; VI. Animam meam dilectam tradidi in manus iniquorum -Nocturnus III : VII. Tradiderunt me in manus impiorum ; VIII. Jesum tradidit impius summis principibus ; IX. Caligaverunt oculi mei fletu meo
01 / 153 Hyperion Records	Orlandus Lassus Les lamentations de Jérémie Musique pour le Samedi de Pâques Requiem Pro Cantione Antiqua Bruno Turner, dir Mark Brown, dir Enregitré en 1981
01 / Erato, 1997	François Couperin Leçons de ténèbres Les Arts Florissants William Christie Sophie Daneman Patricia Petibon Première leçon de ténèbres pour le mercredi saint, à une voix : 1. Incipit Lamentio - 2.Aleph - 3.Beth - 4.Ghwel - 5.Daleth - 6.He - 7.Jerusalem. Deuxième leçon de ténèbres pour le mercredi saint à une voix : 8. Vav - 9.Zain - 10.Heith - 11.Teth - 12.Jerusalem. Troisième leçon de ténèbres pour le mercredi saint à deux voix : 13. Yod - 4.Caph - 15.Lamed - 16.Mem - 17.Nun - 18.Jerusalem. Quatre versets du motet : 19. Tabescere me fecit - 20.Ignitum eloquim - 21.Adolescentulus sum ego - 22.Justitia tua
02 / 153 DECCA 466 776	François Couperin 3 Leçons de Ténèbres Motet de saint Bathélémy Magnificat Motet pour le jour de Pâques Les Talents Lyriques Christophe Rpousset, orgue Véronique Gens, soprano Sandrine Piau, soprano Emmanuel Balssä, basse de viole Trois Leçons de ténèbres pour le Mercredi saint. Première Leçon à une voix : 01. Incipit Lamentatio Jeremiae Prophetae - 02. ALEPH - 03. BETH - 04 GIMEL - 05. DALETH - 06 HETH - 07. Jerusalem, convertere ad Dominum Deum tuum. Deuxième Leçon à une voix : 08. VAU - 09. ZAIN - 10. ] HETH - 11 TETH -12. Jerusalem, convertere ad Dominum Deum tuum. Troisième Leçon à deux voix : 13. JOD - 14. CAPH - 15. LAMED - 16. MEM - 17. NUN - Jerusalem, convertere ad Dominum Deum tuum - 18. Laetentur coeli (Motet de saint Barthélemy) - 20. Magnificat - 21. Victoria! Christo resurgenti (Motet pour le jour de Pâques)
03 / 153 Harmonics Records, 1991-1993	François Couperin Office des Ténèbres Ensemble Il Seminario musicale Gérard Lesne, dir. Enregitré les 6, 7 et 8 mai 1991 01. Antienne, Psaume - 02. Première leçon à une voix - 03. Premier Repons - 04. Deuxième Leçon à une voix - 05. Deuxième Repons - 06. Troisième Leçon à deux voix - 07. Troisième Repons - 08. Verset
01 / 153 Virgin Veritas 1996	Nicolò Jommelli Le Lamentation del profeta Geremia per il Mercoledi Santo (Les Lamentations du prophète Jérémie pour le Mercredi saint) Gérard Lesne, contralto Véronique Gens, soprano Il Seminario Musicale Christophe Rousset, dir Enrtegistré en 1991 et en 1995
01 / 153 Saison Russe : RUS 288 153	Vladimir Martynov (* 1946) Les Lamentations de Jérémie Choeur Sirine Andrey Kotov, dir. Enregistré en 1997 à Moscou.

Liens

Leçons de liturgie à l'usage des séminaires - L. Hébert, prêtre de Saint-Sulpice. Vingt-neuvième édition, revue et mise à jour par A. Fayard, professeur au Séminaire du Puy-en-Velay. Paris 1952 Tome III - chapitre VI
http://www.ceremoniaire.net/office_divin/docs/autres_heures_1952.html