2026 — 25 janvier Frédéric Léolla

Sexe et opéra (XX. 4) : Le Domino noir

566 Personnages du Domino noir, acte II. chez Juliano : de gauche à droite : Gil Perez (Mr Roy), Horace (Couderc), Juliano (Moreau-Sainti), Inesille (Mme Damoreau-Cinti), Jacinthe (Mme Boulanger), l'ambassadeur grignon). Revue et Gazette des Théâtre, 1837.

Opéra-comique en trois actes de Daniel-François-Esprit Auber, sur un livret d'Eugène Scribe, créé le 2 décembre 1837 à l'Opéra-Comique.

Angèle d’Olivarès, qui n’a pas encore prononcé ses vœux mais qui doit être nommée supérieure au couvent des Annonciades à Madrid, profite de ses derniers jours en tant que novice pour faire la fête déguisée sous un domino noir. Mais elle a pourtant séduit le jeune Horace de Massarena, pour qui elle a aussi conçu des sentiments. Heureusement, malgré le sens du devoir de la jeune Angèle, qui tente de rejoindre son couvent avant que le scandale ne se déclenche, Horace la retrouvera, Ursule la dénoncera, et tout finira pour le mieux avec le mariage des deux amoureux et le renoncement d’Angèle au couvent.

Certes, l’Opéra-comique a été le grand magasin des invraisemblances tout au long du dix-neuvième siècle. Mais il a été aussi théâtre de bien d’audaces et de renouvellements (citons parmi les plus éclatants Carmen de Georges Bizet sur un livret d'Henri Meilhac et Ludovic Halévy ou Pelléas et Mélisande de Claude Debussy sur un livret de Maurice Maeterlinck). Le domino noir ne représente pas une rupture avec le passé d’un point de vue musical, mais il contient d’un point de vue sociétal un des premiers exemples de nonne défroquée. C’est encore Scribe, librettiste de Robert le Diable, co-librettiste de La Favorite, qui ose.

Costume de Mme Cinti-Damoreau (rôle d'Angèle), dans Le Domino noir, Martinet, Paris 1837.

Bien sûr nous pouvons évoquer un certain climat anti-clérical louis-philippien qui aurait inspiré des œuvres telles Les Huguenots de Giacomo Meyerbeer sur un ivret d'Eugène Scribe (encore lui) ou La juive de Jacques Fromental Halévy sur un livret de Scribe (oui, lui encore).

Daniel-François-Esprit Auber, Le Domino noir, acte III., « Je suis sauvée enfin » ; « Ah ! quelle nuit ! » ; « Flamme vengeresse », Magdalena Kožená, Chœur des musiciens du Louvre, Orchestre de chambre Mahler, sous le direction de Marc Minkowski. Deutsche Grammophon 2003.

Aussi, Angèle est une novice qui n’a pas encore prononcé ses vœux ; et puis cela se passe en Espagne, contrée plutôt « exotique » (et Auber en profitera pour citer des mélodies ibériques, constituant un des premiers exemples de « couleur locale » du dix-neuvième, avant même Le Désert de Félicien David), certes tout finit dans la bonne humeur et la musique est toujours fraîche et charmante, et puis il est notoire que les opéras-comiques ne peuvent être pris au sérieux. Mais quand même, il ne faut pas oublier que la France continue d’être un pays à grande majorité catholique, et ce qui fut une des œuvres les plus populaires du répertoire pendant très longtemps aurait pu n’être qu’un échec monumental.

Frédéric Léolla
25 janvier 2026

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ISSN 2269-9910.

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Dimanche 25 Janvier, 2026 3:22