L'ukulélé est un instrument populaire à cordes pincées des îles Hawaii. Il a été importé par les Portugais de Madère venus cueillir la canne à sucre à la fin du xixe siècle.
Il a la forme d'une petite guitare. À l'origine fabriqué à partir des essences de bois locaux, l'Acacia koa (très apprécié pour sa couleur, ou le tou (Cordia subcordata). Ces espèces étant devenues rares, on utilise aujourd'hui les essence courantes de la lutherie de guitare. Dans les années 1950 Mario Maccaferri a conçu un ukulélé en matière plastique qui a connu un énorme succès aux État Unis. Il peut-être décoré. La tête peut être sculptée.
Le corps et le manche peuvent être d'une seule pièce.
Il existe des ukulélés électriques. L'ukulélé «en forme d'ananas», conçu par Samuel Kamaka dans les années 1920 est passé à la postérité. Il est une des formes courantes de l'instrument.
La touche comporte des frettes. Elle peut être à cru, ou recouverte d'une feuille de bois dur (ébène, palissandre, noyer). Le manche est en général en acajou, érable ou palissandre.
Il comporte 4 cordes, à l'origine en boyaux de chat, aujourd'hui en nylon (parfois en métal), tendues par des chevilles ou des mécaniques. Dans l'accord le plus courant en do les cordes sont sol, do, mi, la. on peut accorder en ré (cordes la ré fa♯ si] ou en mi bémol♭(plus ancien) (cordes : si♭, mi♭, sol do). Il est encore possible d'accordre l'instrument en « Slack Key » typique de la guitare hawaiienne. Les cordes forment un accord, ce qui permet de jouer en barré intégral ou avec un Bottleneck (littéralement goulot de bouteille, en fait un tuyau de métal dans lequel on passe le doigt ou non). On accorde alors sol do mi sol (le redoublement du sol à l'unisson ou à l'octave).
On trouve des instruments montés en double cordes.
Orchestre d'ukulele de Grande-Bretagne, Devil's Gallop.
Ukulele en forme d'ananas.
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Vendredi 18 Novembre, 2022
