Music for the Royal Fireworks de Georg Friedrich Händel

Georg Friedrich Händel

Autre circonstance, autre type de fête aussi, et cette fois Händel vise le grandiose, jusqu'à la démesure. Cette « musique pour les feux d'artifice royaux », en cinq parties relativement courtes, que le roi George II avait souhaitée pour « instruments guerriers », fut jouée en grande pompe à Green Park à Londres, le 27 avril 1749, pour célébrer la Paix d'Aix-la-Chapelle. Son opulence ne suffit pas à en faire un chef-d'œuvre, et pourtant on raconte que, malgré des conditions météo bien peu favorables, cette musique festive attira une foule immense, au point même de bloquer le London Bridge pendant des heures… Peut-être Händel y vit-il, au fond, la confirmation de son opinion sur le public britannique, lui qui, un jour, reprocha presque à son jeune collègue Gluck « de se mettre en frais pour un pareil public, car l'idéal musical anglais, raide et mécanique, ne dépassait guère le bruit tumultueux des baguettes sur un tambour.»¹⁴