Le tympanon

Tympanon, facture anonyme, 1780-1800 ? Musée Paul Dupuy de Toulouse, Photographie © Marie-Pierre Chaumet Sarkissian.

Le tympanon, cymbalum (en italien cembalum), est un instrument cousin du psaltérion, à cordes frappées. Il a la forme d'une caisse trapézoïdale, ou rectangulaire. Les cordes sont tendues sur la table d'harmonie. Le son est produit en frappant les cordes à l'aide de petits marteaux (plectres).

Il est en vogue au milieu du XVII^e siècle jusqu'au au XVIII^e siècle. Instrument pratiqué par l'aristrocratie, il disparaît, en France, à la Révolution.

Il est un des principaux instruments de la musique populaire hongroise et suisse (Hackbrett)

Couvrant normalement trois octaves à l'origine, un modèle du facteur allemand Pantaleon Hebenstreit en a cinq. Louis XIV, le nomma « pantalon », mais il n'eut pas de postérité.

On trouve de très nombreuses versions dans le monde : Hackbrett des Alpes, le cimbalom, cymbalon ou cymbálum hongrois, le tambal roumain, le santouri grec, les santur turc et persan, le yangqin chinois, l'Appalachian dulcimer ou mountain dulcimer, ou Kentucky dulcime.

Tambal, Obekend, Dobroudja (Bulgarie), vers 1965.

Santur, Santour, Iran avant 1913, Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis, Brussel.

Yangqin, Jinsheng Laoguan 1900/1915, Guangzhou(?),  Guangdong, Chine. Museum für Musikinstrumente der Universität Leipzig, Foto: Marion Wenzel.

Bibliographie

BOWLES E., The Timpani. A History in Pictures and Documents. 1996 [487 p.]