Michel Rusquet, Trois siècles de musique instrumentale : un parcours découverte.

La musique instrumentale en Allemagne et aux Pays-Bas de la Renaissance au premier xvii^e siècle

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On ne saurait aborder l'Allemagne du xvi^e siècle sans évoquer l'influence de la Réforme : lui-même musicien, Luther joua un rôle décisif dans la formation d'un art musical national. En remplacement des hymnes traditionnelles chantées en latin, il choisit de faire participer activement l'assemblée des fidèles en lui faisant chanter des cantiques en langue allemande. Ce fut la naissance du choral, un cantique bref, simple, aisément mémorisable, une innovation dont la portée allait se révéler considérable.

En effet, à la différence des pratiques de la branche calviniste, l'église luthérienne encouragea une exécution de ces chorals faisant alterner refrains chantés par les fidèles et interludes reprenant la mélodie à l'orgue. Ceci — directement ou indirectement — contribua au développement de tout un répertoire qui allait bientôt assurer la suprématie de l'école d'orgue allemande.

Bien entendu, la Réforme se traduisit d'abord par un essor prodigieux de l'art vocal sacré, symbolisé entre tous par l'immense Heinrich Schütz (1585-1672). Mais en même temps quelques musiciens, parmi lesquels un Hollandais de grand renom, surent se distinguer en jetant les bases d'un répertoire instrumental dans lequel, sans surprise, l'orgue tient la toute première place.

Jan Pieterszoon Sweelinck (1562-1621)

Samuel Scheidt (1587-1654)

Johann Hermann Schein (1586-1630)

Michael Praetorius (1571-1621)

Hans Leo Hassler (1564-1612)

Johann Hieronymus von Kapsberger (v.1580-1651)

A ces six noms s'en ajoutent quatre autres :

Conrad Paumann (v.1410-1473)

Arnold Schlick (v.1445-v.1525)

Paul Hofhaimer (1459-1537)

Hans Gerle (v.1500-1570)

qui furent de grands pionniers dans l'histoire de l'orgue ou du luth.