Michel Rusquet, Trois siècles de musique instrumentale : un parcours découverte.

Music for the Royal Fireworks de Georg Friedrich Händel

Georg Friedrich Händel

Autre circonstance, autre type de fête aussi, et cette fois Haendel vise le grandiose, jusqu'à la démesure. Cette « musique pour les feux d'artifice royaux », en cinq parties relativement courtes, que le roi George II avait souhaitée pour « instruments guerriers », fut jouée en grande pompe à Green Park à Londres, le 27 avril 1749, pour célébrer la Paix d'Aix-la-Chapelle. Son opulence ne suffit pas à en faire un chef-d'œuvre, et pourtant on raconte que, malgré des conditions météo bien peu favorables, cette musique festive attira une foule immense, au point même de bloquer le London Bridge pendant des heures… Peut-être Haendel y vit-il, au fond, la confirmation de son opinion sur le public britannique, lui qui, un jour, reprocha presque à son jeune collègue Gluck « de se mettre en frais pour un pareil public, car l'idéal musical anglais, raide et mécanique, ne dépassait guère le bruit tumultueux des baguettes sur un tambour.»¹⁴