29 janvier 2025 — Frédéric Léolla
Francesco Cilea, L'arlesiana, création allemande, Ludwigsburg ?, 8 décembre 1840, dans une mise en scène de
Gustav Deharde.
Musique de Francesco Cilea, sur un livret de Leopoldo Marenco d’après la nouvelle d’Alphonse Daudet, créée en 1897, Milan, Teatro Lirico.
Federico, ténor, compte se marier avec la fameuse arlésienne — que l’on ne voit jamais au cours de l’opéra, bien entendu. Mais la famille apprend que la belle arlésienne a eu du sexe avec un autre homme avant de rencontrer Federico, et de ce fait, leur mariage devient impossible. Cela plonge le ténor dans une dépression qui le mènera au suicide.
Rien n’est dit sur les sentiments vrais ou faux de cette arlésienne. Qui s’en soucie ? On sait seulement qu’elle a eu d’autres relations et cela suffit pour la disqualifier en tant que future mariée, en tant que dame honnête, et même en tant que personnage. Elle est donc méchante et la chose s’arrête là.
C’est le point de départ de cet opéra par ailleurs magnifique et dont l’oubli par les programmateurs est des plus injustes.
Ce sexe sans mariage donc, n’est pas évoqué par le biais de la sensualité — pas une seule note musicale là-dessus — mais par le biais de l’indignation (la mère), de l’orgueil de l’homme qui l’a « possédée » (le rival jaloux et enflammé), et par le biais du désespoir de Federico, le protagoniste (fin acte I).
Le sexe sans mariage ne sert donc ici que de point de départ à la tragédie. Découvert donc à la fin de l’acte I, l’acte II est une longue plongée dans la dépression de ce même Federico (avec son superbe air « E la solita storia », un des plus beaux airs pour ténor jamais écrits, perle de son premier interprète, Enrico Caruso), et l’acte III, le dénouement fatal de cette histoire d’intolérance où le fils et la mère sont finalement victimes de leurs propres préjugés.
Francesco Cilea, L'Arlesiana, « É la solita storia del pastore (Lamento di Federico), Luciano Pavarotti, Covent Garden in 1990.
Frédéric Léolla
2025
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