La musique instrumentale de Thomas Augustine Arne (1710-1778)

Pour nous, il est avant tout l'auteur du célébrissime Rule Britannia, une page parmi d'autres dans les innombrables œuvres qu'il écrivit pour le théâtre et qui, jointes à un sens publicitaire exceptionnel, lui valurent des succès populaires considérables.

Une réussite étonnante en un temps où, en Angleterre, les musiciens allemands et italiens tenaient le haut de l'affiche, et d'autant plus remarquable que ce fils de tapissier londonien devenu violoniste se forma largement en autodidacte et n'occupa jamais de charge officielle ; ce qui ne l'empêcha pas d'obtenir, avec le titre de Doctor in Music de l'Université d'Oxford, la plus belle des reconnaissances académiques. Aussi aurions-nous tort de traiter par le mépris ce musicien qui, en marge de sa production pour le théâtre et le divertissement populaire, a écrit des œuvres « sérieuses » à destination instrumentale.

Certes, il s'agit en général de pages révélant un talent agréable et facile, mais on peut ne pas être insensible à la pureté de style de ses sept sonates en trio, à la verve de ses huit Ouvertures in 8 Parts, à la variété d'esprit et d'écriture de ses huit Sonatas or Lessons pour clavecin, ou aux vertus divertissantes de ses six Concertos pour orgue dont certains mouvements présentent la particularité d'être spécifiés pour organo solo.

Thomas Augustine Arne, Sonate en trio n^o 3, en mi♭majeur, par le Collegium Musicum 90, sous la direction de Simon Standage.

Thomas Augustine Arne, Sonate pour clavecin n^o 4, en ré mineur, par Ewald Demeyere.

Thomas Augustine Arne, Concerto pour clavier n^o 5 en sol mineur, mouvements I et II, par The English Concert sous la dirction au cloavier de Trevor Pinnock.

Notice biographique

Michel Rusquet 2016.
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Samedi 13 Mars, 2021