Ce violoniste et compositeur, qu’on se gardera de confondre avec son cousin (et violoncelliste) Bernhard Heinrich, avec lequel il fit de longues tournées à travers l’Europe, serait peut-être totalement oublié aujourd’hui s’il n’avait bénéficié de l’estime et de l’amitié de Haydn. On raconte en tout cas que dans les années 1790, à l’occasion d’une soirée musicale dans un grand salon viennois, Haydn fit jouer avec un beau succès un nouveau quatuor dont il s’arrangea pour ne révéler le nom de l’auteur, Romberg en l’espèce, qu’après avoir reçu une pluie d’hommages et de félicitations ! Il s’agissait sans doute d’un des quatuors à cordes opus 1 de son protégé, les premiers d’une longue série, et l’audition de ces quatuors montre qu’en effet la confusion était possible : la filiation spirituelle est évidente, la densité de l’écriture et la qualité du traitement thématique donnent le change, et de plus, mais là, justement, une certaine suspicion aurait pu se manifester, ces partitions comportent des passages qui prennent ouvertement leur source dans des œuvres du grand Haydn, voire de Mozart. Il reste qu’on a dans ces quatuors, et il semble que Romberg ait fait parfois beaucoup mieux par la suite, notamment dans son opus 16 no 2, non seulement un très agréable parfum « fin de siècle », mais aussi des accents et des traits de style qui dénotent tout de même une certaine personnalité. De plus, on trouvera chez lui d’autres œuvres dignes d’intérêt, à commencer par ses concertos pour violon.
Andreas Romberg, Quatuor à cordes, en sol mineur, opus 1 no 2, par le Leipziger Streichquartet.
Michel Rusquet
9 février 2020
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