Michel Rusquet : Trois siècles de musique instrumentale : un parcours découverte

La sonate opus 22 (n^o 11) de Ludwig van Beethoven

beethoven

Retour à la « grandeur », à un certain « héroïsme » et, jusqu’à l’excès, à la recherche du brio pianistique. De 1799-1800, donc contemporaine de la 1^re symphonie, cette vaste sonate opus 22 en si bémol majeur ne justifie qu’imparfaitement l’opinion du compositeur qui pourtant la jugeait « particulièrement réussie ». « Intitulée grande sonate, comme chaque fois que Beethoven en publie une toute seule et en quatre mouvements, elle est curieusement dépourvue de réelle inspiration, si l’on excepte le milieu du mouvement lent. Elle ne manque pourtant ni de fermeté dans le trait, ni de rigueur dans la construction. Mais Beethoven s’y répète, s’y parodie ; on le sent à ce moment exact où il a suffisamment pris conscience de son style pour pouvoir, sans qu’il lui en coûte, fabriquer du Beethoven sur commande. Voilà pourquoi cette sonate ferme une époque ; les suivantes rompront d’un coup avec cette manière, où il courait le risque de tourner à vide. »⁴⁸ Même si l’auditeur a de quoi rester admiratif, tout ou presque en effet risque de le laisser de marbre dans le solide premier mouvement comme dans les deux derniers. Heureusement, « le mouvement lent (en mi bémol majeur, adagio con molta espressione) a plus d’âme, et plus d’invention. Une longue cantilène s’y déploie, italianisante, sur de paisibles accords battus, où viennent pourtant se heurter (suavement, diront certains…) quelques longues appogiatures. Le milieu surtout nous retient, avec ces ondes de doubles croches aux deux mains, par-dessus lesquelles la droite marque un motif sanglotant ; harmonies troublantes, et un accent soudainement désespéré, qui est inoubliable. »⁴⁹