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Né à
Cöthen le
22 décembre 1723 — mort à Londres le 20 juin
1787.
Il est issu d'une famille de musiciens. Il reçoit
certainement ses premières leçons de musique et de viole, de son père. À
la mort de ce dernier, en 1737, il se rend à Leipzig, pour continuer son
apprentissage auprès des Bach, avec lesquels a famille est en
relation.
En 1743, il est membre de
la chapelle de la cour, sous la direction de Johann Adolf Hasse.
Depuis 1736, Johann Sebastian Bach y est rémunéré comme compositeur, et à
partir de 1746, Wilhelm Friedrich Bach y est organiste.
Il quitte Dresde vers 1757-1758, qui est
ravagée par les troupes de Friedrich der Große au cours de la guerre
de Sept ans. Il est à Londres au cours de la saison 1758-1759, il y
restera la plus grande partie de sa vie.
Il y donne son premier concert le 5 avril 1759, il joue
de la basse viole, du clavecin, et un tout nouvel instrument, le
pentachord, commissionné par Sir Edward
Walpole (1706-0784), lui-même joueur de basse viole dans la chapelle du
prince de Galles.
Il s'agissait d'un petit violoncelle à cinq cordes,
accordé do - sol - ré - la - ré.
Les années suivantes, il atteint la notoriété grâce à
ses concerts annuels, ou en dirigeant les œuvres d'autres compositeurs.
Il obtient en 1760 un privilège royal pour publier ses compositions,
qu'il publie à compte d'auteur à Londres, mais il vend son premier opus à
Hummel et le second à l'éditeur allemand Breitkopf, pour s'assurer une
présence continentale.
Il voyage, passe par Frankfurt et Paris. Le catalogue
de 1761 de l'éditeur de musique, Breitkopf,
mentionnent des solos, sonates en trio et concertos, avec flûte, et
signale qu'Abel est un musicien de la chambre du roi de Pologne, qui est à
cette époque Auguste III de Saxe, dont la cour est à Dresde.
Portrait of Karl Friedrich Abel, composer and viol
master, German born but residing in England most of his life, posed with
his viola da gamba. By Thomas Gainsborough, c. 1765.
En 1763, il s'associe avec Jean-Chrétien
Bach. Ils organisent ensemble un premier concert le 29 février 1764. Dans
le courant de la même année, ils sont tous deux, musiciens de la chambre
de la reine Charlotte, et se lient d'amitié avec Mozart, lors de son
séjour londonien (1764-1765).
Les Concerts Bach-Abel, 10 à 15 concerts
par an, sont inaugurés le 23 janvier 1765 et s'achèvent le 9 mai 1781.
En 1775, en association avec A.
Gallini, danseur retraité et beau-frère de Lord Abingdon, ils ouvrent
leurs propres sallons à Hanover Square.
À la fin de 1782, après la mort de
Jean-Chrétien Bach, et avoir assuré seul la fin de la saison, il se rend
en Allemagne, visite sa famille, se produit à la cour de Friedrich Wilhelm
à Postdam.
De 1785 à sa mort, il se produit de
nouveau à Hanover Square.
[
BnF ]
Catalogue des œuvres
- 1759 (avant 1759),
K46-50, Five flute concertos, do majeur, mi mineur, ré majeur, do
majeur, sol majeur
- 1759 (avant 1759),
K51, Flute Concerto, do majeur
- 1759 (avant 1759),
K52, Cello Concerto, si bémol
- 1760 (vers 1760),
K152-185, 34 Sonatas, pour viole, certaines avec basse
continue
- 1760, K111-116 (op.
2), Six Sonatas, clavecin, violon ou flûte; violoncelle
- 1762, K7-12 (op. 4),
Six Overtures in 8 parts
- 1763, K45a,
Ouverture en ré majeur, pour « Love in a Village », opéra-comique
de T.A. Arne
- 1764, K117-122 (op.
5), Six Sonates, clavecin, violon ou flûte,
violoncelle
- 1765, K104-110,
Seven sonatas, sol majeur, ré majeur, sol majeur, fa majeur, do
mineur; sol majeur, sol majeur, 2 flûtes, basse continue, le n° 106, pour
flûte, violon, basse continue
- 1765, K123-128 (op.
6), Sei Sonate, flûte, basse continue
- 1765, K45b, Ouverture
en si bémol, pour « The Summer's Tale s, opéra-comique de R.
Cumberland
- 1765-1769, K213-216,
Four minuets from Entradas and Minuetts for the Balls at Court, do
majeur, ré majeur, sol majeur, sol majeur, réduction pour
clavier
- 1765-1770, K231,
Dolly's eyes are so bright, à 3 voix
- 1766, K44, The
Periodical Overture in 8 Parts, no.16
- 1767, Frena le
belle lagrime (aria), soprano et viole obligée, dans « Sifari »,
(pasticcio), donné à Londres, au King's Theatre, le 5 mars 1767 (en
collaboratrion avec B. Galuppi et J.C. Bach)
- 1767, K13-18 (op. 7),
Six Simphonies
- 1769, K61-66 (op. 8),
Six
Quartettos, 2
violons, alto, violoncelle hautbois
- 1769, Where can we
run (air), pour ténor
- 1770 (vesr 1770),
K186-212, Twenty-seven pieces, pour viole
- 1771, K141-146, Six
Easy Sonattas, clavecin ou viole, violon, flûte, basse
continue
- 1772, K86-9 (op. 9),
Six Sonatas, violon, violoncelle, basse continue
- 1773, K19-24 (op. 10),
Six Simphonies
- 1774, K53-8 (op. 11),
Six Concerts, harpe ou piano, instruments
- 1775, K42,
Simphonie concertante à plusieurs instruments obligés (libro I),
violon, hautbois, violoncelle
- 1775, K67-72 (op. 12),
A Second Sett of Six Quartettos
- 1776, K225-226, Two
quartets in Six Quartettos … by Messrs. Bach, Abel and Giardini,
flûte, violon, alto, basse continue ; 2 violons, alto, basse continue
[K 225, fac-similé version
manuscrite] [K226,
fac-similé version manuscrite]
- 1777, K102-103, Two
trios in Six Sonatas, by Messrs. Bach, Abel and Kammell, 2 violons,
violoncelle
- 1777, K129-134 (op.
13), Six Sonates, clavecin ou piano, violon
- 1778, K228,
Duetto, 2 violoncelles
- 1778, K25-30 (op. 14),
Six Overtures in 8 Parts
- 1780 (avant 1780),
K110a-f, VI sonates à 3, ré majeur, sol majeur, do majeur, si
bémol, do majeur, do majeur, flûte, violon, basse continue
- 1780, K73-78 (op. 15),
Six Quatuors, 2 violons, alto, violoncelle obligés
- 1782 (après 1783),
K147, Sonata, sol majeur, violoncelle, basse continue
- 1783 (après 1783),
Concerteo pour flûte
- 1783 (après 1783),
K148, Sonata, la majeur, violoncelle, basse continue
- 1783 (après 1783),
K149, Sonata, sol majeur, pour viole
- 1783 (après 1783),
K150, Sonata, mi mineur, pour viole,basse continue
- 1783 (après 1783),
K227, Quatuor, en sol majeur, flûte, violon, viole, violoncelle, n°
4
- 1783 (après 1783),
K233, concerto pour violon, en mi majeur
- 1783 (après 1783),
K37-41, Cinq Symphonies, do majeur, si, majeur, mi majeur, si
majeur, ré majeur (manuscrit conservé à Berlin, détruit )
- 1783 (après 1783),
K60, Concerto pour violoncelle, en do majeur
- 1783, K43, Sinfonia
concertante, ré majeur, violon, hautbois, violoncelle
- 1783, K92-97 (op. 16),
Six Trios, violon, alto, violoncelle
- 17836, K98-101 (op.
16), Quatre trios, 2 pour flûte et basse continue, 2 pour flûte
violon, basse continue
- 1784, K135-140 (op.
18), Six Sonates, clavecin ou piano, violon
- K217-223, Seven
regimental marches, 5 en fa majeur, si bémol, fa majeur, réduction
pour clavier
- K31-6 (op. 17), Six
Overtures
- K80-85, 1761 (op. 3),
Six Sonatas, violon ou flûte, violon, basse continue (clavecin)
[fac-similé version
manuscrite]
- sd., K1-6 (op. 1),
VI symphonies à 4 parties, 2 violons, alto, basse
continue
Bibliographie
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letters » (51) 1970, p. 279-285
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Carl Friedrich Abel's Solos : A Musical Offering to Gainsborough ?
dans « Musical Times » (128), juin 1987, p. 317-321.
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Karl Friedrich Abel and his Six Overtures in Eight Parts Opus 1.
Dans « Studies in Music » (7) 1973, p. 43-9
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Bibliographisch-thematisches Verzeichnis der Kompositionen von Karl
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- —,
Die Sinfonien von Karl Friedrich Abel (thèse). Leipzig Universität
1934
- —,
Karl Friedrich Abel Leben und Werk eines frühklassischen
Komponisten. Schünemann, Bremen 1973
- —,
Karl Friedrich Abel, ein zu unrecht vergessener Zeitgenosse
Mozarts. Dans « Musik und Gesellschaft » (7/3) 1957, p. 146-147
- —,
Nachträglicher Fund zur Karl-Friedrich-Abel- Gesamtausgabe. Dans «
Musikforschung » (32) 1979, p. 419-421
- Mack William G.,
Sonata in C major by Karl Friedrich Abel (thèse). Central Missouri
State College 1965
- Obituary. Dans « Gentleman's Magazine » (67) London, 1787, p.
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Portrait of Friedrich Abel : Iconographical : Approach to Another Viola
da Gamba Bow Grip. Dans « Collected Papers in Honor of the
Eighty-fifth Anniversary of Ueno Gakuen » Tokyo, 1989
- Robineau Charles Jean,
Portrait of Karl Friedrich Abel. « Journal of the Viola da
Gamba Society of America » (10) 1973, p. 4
- Wynn Sara Joiner,
Karl Friedrich Abel — Some Contemporary Impressions. Dans
« Journal of the Viola da Gamba Society of America » (10) ,1973, p. 5
et suivantes
Jean-Marc Warszawski
Révision 17 octobre 2008
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