Dès l'âge de 5 ans, il suit des cours de saxophone, et à 15 ans il entre dans une école de jazz à Los Angeles.
Il joue ensuite avec Billy Higgins, Don Cherry, Ornette Coleman et Terry Jennings et étudie la composition sous la direction d'Eric Dolphy avec lequel il joue de la clarinette dans un ensemble de musique classique.
Avec Leonard Stein au Los Angeles City College il découvre les musiques de Debussy, Bartók et Webern. Il compose alors ses premières pièces dodécaphoniques vers les années 1958. En 1959, il prend connaissance des expériences de John Cage au séminaire de Karlheinz Stockhausen à Darmstadt.
Il étudie deux années à Berkeley sous la direction notamment de Richard Maxfield qui enseigne la composition de musiques purement électroniques. Il abandonne la technique sérielle pour se rapprocher de l'esthétique de John Cage
En 1960 il donne une série de concerts dans le loft de Yoko Ono et en 1961 il participe aux soirées organisées par Georges Maciunas dans sa galerie new-yorkaise. C'est ainsi que naît Fluxus, mouvement influencé par John Cage qui réunit dans des happenings diverses pratiques artistiques, où on rencontre Georg Brecht, Yoko Ono, Hal Hansen, le Living Theatre, Henry Flynt, Walter De Maria, Nam Jun Paik etc.
En 1962 il compose The Four Dreams of China, et cherche à composer des œuvres qui pourraient durer indéfiniment.
En 1965 il rencontre et épouse Marianne Zazeela avec laquelle il crée des installations visuelles et sonores : les Dreams Houses. À partir de 1967, ils sont très influencés par Pandit Prân Nath, joueur de raga indien. Les Dream Houses sont présentées à travers le monde, pour des durées de plusieurs jours à plusieurs années. Une Dream House joue en permanence à la MELA Foundation à New York depuis 1993.
La Monte Young, The Theatre of Eternal Music, blues en si♭dorien, Angus MacLise, John Cale, LaMonte Young, Marion Zazeela, Terry Jennings, Tony Conrad (1963).
Au milieu des années 1960, avec Marianne Zazeela, Tony Conrad, John Cale et Angus MacLise il crée The Theater of Eternal Music ou Dream Syndicate qui devient le creuset de la musique minimaliste. ON y retrouve Dennis Johnson, Terry Riley, Jon Gibson, Jon Hassell, Lee Konitz, David Rosenboom (en 1964 Tony Conrad, John Cale et Angus MacLise se joignent au groupe pop produit par Andy Wahrol : le Velvet Underground)
En 1964, il commence The Tortoise, His Dreams and Journeys, œuvre infinie. En 1974 il donne à Rome The Well Tuned Piano, concert de 5 heures sur un piano accordé « juste ».
En 1980, il travaille avec le guitariste et compositeur Michael J. Schumacher.
En 1980-1990, The Theatre of Eternal Music, cuivres et String, donne The Melodic Version (1984) et The Four Dreams of China (1962), aux États-Unis et en Europe.
En 1990 il forme le « Forever Bad Blues Band » dans lequel il tient les synthétiseurs avec Jon Catler, Brad Catler, Jonathan Kane, et Marianne Zazeela aux lumières.
Catalogue des œuvres
1953 (vers 1953), Scherzo en la mineur, pour piano
1953 (vers 1953), Rondo en ré mineur, pour piano
1953-1955, Annod, pour orchestre de danse ou ensemble de jazz
1954, Qintette à vents
1955, Variations, pour quatuor à cordes
1955-1959, Young's Blues
1956 (vers 1956) Fugue, en ré mineur, pour violon, alto, violoncelle
1956, Opus 4, pour cuivres et percussion
1956, Cinq petites pièces pour quatuor à cordes, « On Remembering la Naiad » [1. la Wisp, 2. la Gnarl, 3. la Leaf, 4. la Twig, 5. la Tooth]
1957, Canon, pour 2 instruments
1957, Fugue, en la mineur, pour 4 instruments
1957, Fugue, en do mineur, pour orgue ou clavecin
1957, Fugue, en mi bémol mineur, cuivres ou autres instruments
1957, Fugue, en fa mineur, pour deux pianos
1957, Prélude, en fa mineur, pour piano
1957, Variations, pour alto, flûte, basson, harpe et trio à cordes
1957, Pour cuivres, Octette de cuivres
1958, Pour guitare
1958, Trio pour cordes (1958), pour violon, alto, violoncelle
1958-1959 (vers 1958-1959), Study, pour violon, et alto (inachevé)
1959, Sarabande, pour clavier, octette de cuivres, quatuor à cordes, orchestre, autres
1959, Studies, I, II, et III, pour piano
1959, Vision, pour piano, 2 cuivres, flûte à bec, 4 bassons, violon, alto, violoncelle, contrebasse
1959-1960, œuvre sans titre, « live friction sounds » (son frottés, performance publique) : gong sur du ciment, sur un plancher en bois, métal contre un mur
959-1962, œuvre sans titre « jazz-drone improvisations » (improvisations sur un bourdonnement jazz)
1960, Poème pour chaises, tables, bancs et sources sonores non identifiées
1960, œuvres pour piano à l'intention de David Tudor, n° 1, 2, 3, œuvre pour performance
1960, Invisible Poem Sent to Terry Jennings (poème oincisoiblme envoyé à Terry Jennings), œuvre pour performance
1960, Pièces pour piano à l'intention de Terry Riley, n° 1, 2 œuvres pour preformance
1960, Target, pour Jasper Johns, pour piano
1960, Arabic Numeral (tout entier) to H. F., pour piano(s), ou gong(s) ou ensembles of ensemble d'au moins 45 instruments d'un même timbre, ou leurs combinaisons, ou orchestre
1961, Compositions, n° 1- 29, œuvres pour preformance
1960 ou 1961, Young's Dorian Blues, en si bémol majeur
1960-1961, Young's Dorian Blues, en sol majeur
1961, Young's Aeolian Blues, en si bémol
1961, Death Chant (chant de la mort), pour voix d'hommes, carillon et grandes cloches
1962 (vers 1962), Response to Henry Flynt Work Such That No One Knows What's Going On
1962-1964, Improvisations, pour sopranino saxophone, bourdonnements vocaux, divers instruments, comprenant : « Dorian Blues en si bémol » , « The Fifth / Fourth Piece », « ABABA, EbDEAD », « The Overday », « Early Tuesday Morning Blues s, et « Sunday Morning Blues »
1962, Poem on Dennis' Birthday (poème sur l'anniversaire de Dennis), pour instruments non spéciifiés
1962, The Four Dreams of China (version harmonique), comprenant : « The First Dream of China » , « The First Blossom of Spring », « The First Dream of The High-Tension Line Stepdown Transformer », « The Second Dream of The High-Tension Line Stepdown Transformer », « tunable », « sustaining instruments of like timbre », « en multiples of 4 »
1963, Studies in The Bowed Disc (études sur le disque frotté), pour gong
1964-...., The Tortoise, His Dreams et Journeys, pour voix, diveers ionstrumlents, ondes sinusoïdales, comprenant : « Prelude to The Tortoise», « The Tortoise Droning Selected Pitches from The Holy Numbers pour The deux Black Tigers », « The Green Tiger et The Hermit », « The Tortoise Recalling The Drone of The Holy Numbers as They Were Revealed en The Dreams of The Whirlwind et The Obsidian Gong et Illuminated by The Sawmill », « The Green Sawtooth Ocelot et The High-Tension Line Stepdown Transformer»
1964-1973-1981-...., The Well-Tuned Piano, Chaque réalisation porte son propores titre. Plus de 60 réalisations à ce jour. Création mondiale à Rome en 1974
1965, Sunday Morning Dreams, pour instruments à son durable et accordables, et / ou ondes sinusoïdales
1965, Composition, « $50 », œuvre pour performance
1966-...., Map of 49's Dream The deux Systems of Eleven Sets of Galactic Intervals Ornamental Lightyears Tracery, voix, divers instruments, ondes sinusoïdales;
1964, Bowed Mortar Relays, réalisation de la compostition n° 9 de 1960. Soundtracks pour les films « Eat », « Sleep », « Kiss », « Haircut » d'Andy Warhol, bande mahnétique
1966-...., The deux Systems of Eleven Categories, œuvre théorique
1967-...., Chords from The Tortoise, His Dreams et Journeys , pour ondes sinusoïdales, comprenant : « Intervals et Triads from Map of 49's Dream The two Systems of Eleven Sets of Galactic Intervals Ornamental Lightyears Tracery », pour sons envoronnemantaux
1967, Robert C. Scull Commission, pour ondes sinusoïdales;
1967, Claes et Patty Oldenburg Commission, pour ondes sinusoïdales
1967, Betty Freeman Commission, (1967), pour « sound and light box », et sopns environnementaux
1967-....,Drift Studies, pour ondes sinusoïdales
1978, ForGuitar (version en intonation juste)
1980, For Guitar : Prelude et Postlude, pour une ou plusieurs guitares
1980, The Subsequent Dreams of China, pour instruments à sons tenus et accordables de même timbre, en multiples de 8
1981, The Gilbert B. Silverman Commission to Write, en Ten Words ou Less, la Complete History of Fluxus Including Philosophy, Attitudes, Influences, Purposes
1981-...., Chords from The Well-Tuned Piano, environnements sonores. Includes: The Opening Chord (1981), The Magic Chord (1984), The Magic Opening Chord (1984)
1983, Trio pour cordes, versions pour quatuor à cordes, orchestre de cordes, et violon, alto, violoncelle, basse
1984, Trio pour cordes (trio basso version 1984), alto, violoncelle, basse
1984, Trio pourcordes (vesrtion en sextette)
1984, Trio pourcordes, en version octoette de cordes, 2 violons, 2 altos, 2 violoncelles, 2 basses
1984 (vers 1984), Trio pour cordes, « Postlude from The Subsequent Dreams of China », pour cordes frottées
1962-1984, The Four Dreams of China (version mélodique), comprenant : « The First Dream of China », « The First Blossom of Spring », « The First Dream of The High-Tension Line Stepdown Transformer », «The Second Dream of The High-Tension Line Stepdown Transformer », pour instruemtns à sopn tenus et accordables, de même timbre, en multiples de 4
1980-1984, The Subsequent Dreams of China (version mélodique), comprenant : « The High-Tension Line Stepdown Transformer's Second Dream of The First Blossom of Spring », pour instruments à son tenu et accordables de même timbre, en multiples de 8
1984, The Big Dream, environnement sonore
1985, Orchestral Dreams, pour orchestre
1988, The Big Dream Symmetries, n° 1-6, environnements sonores;
1989, The Symmetries en Prime Time from 144 to 112 with 119, comprenant : « The Close Position Symmetry, The Symmetry Modeled on BDS # 1 » , « The Symmetry Modeled on BDS # 4 », « The Symmetry Modeled on BDS # 7 », « The Romantic Symmetry », « The Romantic Symmetry » (over la 60 cycle base), « The Great Romantic Symmetry », environnements sonores
1989-1990, The Lower Map of The Eleven's Division en The Romantic Symmetry (over e 60 cycle base) en Prime Time from 144 to 112 with 119 (1989-1990), instruments iondéfinies et environnement sonore.
1989-1990, The Prime Time Twins, comprenant : «The Prime Time Twins en The Ranges 144 to 112; 72 to 56 et 38 to 28 » Including « The Special Primes 1 et 2 »
990, The Prime Time Twins en The Ranges 576 to 448 ; 288 to 224 ; 144 to 112 ; 72 to 56 ; 36 to 28 ; with The Range Limits 576, 448, 288, 224, 144, 56 et 28, environnements sonores
1990, Chronos Kristalla, pour quatuor à cordes
1991, he Young Prime Time Twins, comprenant : « The Young Prime Time Twins en The Ranges 2304 to 1792 ; 1152 to 896 ; 576 to 448 ; 288 to 224 ; 144 to 112 ; 72 to 56 ; 36 to 28 ; Including ou Excluding The Range Limits 2304, 1792, 1152, 576, 448, 288, 224, 56 et 28 »
1991, The Young Prime Time Twins en The Ranges 2304 to 1792 ; 1152 to 896 ; 576 to 448 ; 288 to 224 ; 144 to 112 ; 72 to 56; 36 to 28 ; 18 to 14 ; Including ou Excluding The Range Limits 2304, 1792, 1152, 576, 448, 288, 224, 56, 28 et 18 ; et Including The Special Young Prime Twins Straddling The Range Limits 1152, 72 et 18
1991, The Young Prime Time Twins en The Ranges 1152 to 896 ; 576 to 448 ; 288 to 224 ; 144 to 112 ; 72 to 56 ; 36 to 28 ; Including ou Excluding The Range Limits 1152, 576, 448, 288, 224, 56 et 28 ; with One of The Inclusory Optional Bases : 7 ; 8 ; 14:8 ; 18:14:8 ; 18:16:14 ; 18:16:14:8 ; 9:7:4 ; ou The Empty Base, pour environnements sonores
1991-...., The Symmetries en Prime Time from 288 to 224 with 279, 261 et 2 X 119 with One of The Inclusory Optional Bases : 7 ; 8 ; 14:8 ; 18:14:8 ; 18:16:14 ; 18:16:14:8 ; 9:7:4 ; ou The Empty Base. Comprenant : The Symmetries en Prime Time When Centered above et below The Lowest Term Primes en The Range 288 to 224 with The Addition of 279 et 261 en Which The Half of The Symmetric Division Mapped above et Including 288 Consists of The Powers of 2 Multiplied by The Primes within The Ranges of 144 to 128, 72 to 64 et 36 to 32 Which Are Symmetrical to Those Primes en Lowest Terms en The Half of The Symmetric Division Mapped below et Including 224 within The Ranges 126 to 112, 63 to 56 et 31.5 to 28 with The Addition of 119 et with One of The Inclusory Optional Bases: 7; 8; 14:8; 18:14:8; 18:16:14; 18:16:14:8; 9:7:4; ou The Empty Base (1991), pour environnements sonores
1953-1955 ; 1992, Annod, 92 X 19 Version, for Zeitgeist (pour l'esprit du temps), popur saxophone alto, vibraphone, piano, basse, batterie, comprenant : « 92 XII 22 Two-Part Harmony » et « XII Annod Backup Riffs (1992)
2002-2003, Just Charles & violoncelle en The Romantic Chord, pour violoncelle, bourdonnements de violoncelle enregitré, et jeu de lumières
2002-...., Raga Sundara, vilampit khayal set en Raga Yaman Kalyan, voix, divers instruments, bourdonnement de tambura
1984-2001-2005(1958), Trio pour cordes, version en intonaiton juste, pour 2 violoncelles, 2 violons, 2 altos
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