Saint-Évremond Charles de Marguentel de Saint-Denis
1614-1703

Né à Saint-Denis-le-Guast 1er avril 1613, mort à Londres 29. septembre 1703.

Saint-évremond est le modèle de « l'homme de qualité ». Habile aux armes, courageux sur les champs de batailles, raffiné au salon. Il est l'ami des grands, et a la faveur des dames les plus en vue (Ninon de Laclos).

à la suite de la déchéance de son ami Fouquet ¹, en 1661, il se réfugie en Hollande, où il rencontre Spinoza et Vossius. Puis est accueilli en Angleterre, où il continue sa vie mondaine, et cultive sa célébrité.

C'est par une abondante correspondance qu'il jouera un rôle essentiel dans la vie intellectuelle parisienne. épicurien, s'inscrivant dans la tradition athée, il ouvre le XVIII ^e siècle philosophique.

Voir: Gildon Ch. (v. 1665-v. 1730)

Parmi ses nombreux opuscules, Saint-évremond en a consacré quelques uns à la musique. Ils étaient destinés à ses amis, l'auteur en refusait la publication. On indique en général deux éditions des « Œuvres meslées. Sur les tragédies. Sur les comédies. De la comédie italienne. De la comédie angloise. Sur les opéra. Avec un discours sur Epicure. » de 1684.

Il s'agit en fait d'éditions anonymes réalisées à l'insu de leur auteur et sans respect pour les originaux manuscrits. L'édition « sérieuse », d'après les manuscrits, a été entreprise après la mort de l'écrivain (parmi ce qui est indiqué comme réédition figurent en fait les éditions originales)

Éditions

La première édition des œuvres date de 1705 (avec la participation de l'auteur), Silvestre et Desmaizeaux, Amsterdam [5 v.]; 1726 (t. III et IV)

Œuvres en prose et Lettres. édition par René Ternois (avec inédits). Paris 1962-1969 [6 v.]

Bibliographie

• WALKER G. J., Saint-évremond, François Raguenet and Johann Mattheson: A Critical Assess-ment of Their Views on Opera (thèse). Cambridge University [dir. Reinhard Strohm]
• BARNWELL HENRY THOMAS (1920), Les idées morales et critiques de Saint-évremond. Paris 1957
• COHEN GUSTAVE, Saint-évremond en Hollande. Paris 1926
• DARMON JEAN-CHARLES, Philosophie épicurienne et littérature au XVIIe siècle en France: études sur Gassendi, Cyrano de Bergerac, La Fontaine, Saint-Evremond. Paris, Presses universitaires de France v. 1998
• DANIELS WALTER MELVILLE, Saint-évremond en Angleterre. Versailles, L. Luce 1907
• GIRAUD CHARLES-JOSEPH-BARTHéLEMY, Histoire de la vie et des ouvrages de Saint-évremond. Paris 1865 [12°]
• ROSMARIN LéONARD A., Saint-évremond, artiste de l'euphonie. Birmingham, Ala, Summa publications 1987 [104p., 24 cm]
• SCHMIDT ALBERT-MARIE, Saint-évremond ou l'Humanisme impur. Paris 1932
• SPALATIN K., Saint-évremont (thèse). Zagreb, C. Albrecht (P. Aenger) 1934
• TAITTINGER CLAUDE (*1927), Saint-évremond. Perrin, Paris 1990

Notes

1. Nicolas Fouquet (1615-1680). De naissance bourgeoise, il accumule, grâce aux protections successives de Richelieu, Mazarin et Anne d'Autriche, titres et fonctions (marquis, vicomte, vice-roi d'amérique…) et avant tout, celui de ministre (surintendant) des finances en un temps où la notion de finances publiques est encore, de loin, à naître. Il mène une vie fastueuse. Fait construire à Vaux, ce que l'on à nommé abusivement « le premier Versailles ». Découvre, entretient, fait travailler La Fontaine, Molière, Le Notre. Les jalousies (Mazarin, Colbert), les temps tournés vers l'absolutisme, et qui n'admettent qu'un seigneur, ses spéculations ehontées sur les biens d'état, la colère populaire, le mènent à sa fin. Il est arrêté en 1661 (par d'Artagnan). Son procès durera trois ans, et sera une véritable affaire d'état, à laquelle se mêleront Corneille, Madame de Sévigné, ou La Fontaine. Le roi n'aura pas sa tête, mais il obtiendra le bannissement avec ses amis, dont Saint-évremont qui ne reviendra pas en France.

Jean-Marc Warszawski
Novembre 1995-25 mars 2008.

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ISSN 2269-9910.

Jeudi 22 Janvier, 2026