Saadya Gaon
882 (892?)-942 (949 ?)

Saadia Ben Joseph ; Sa'adyah ibn Yusuf al-Fayyumi ; Saadja ben Joseph Gaon

Juriste, théologien, philosophe. Il est né Égypte aux environs de Fayyoum (abu Suweir). En 902 (ou 912), il rédige son premier traité de grammaire. En 905, il échange une correspondance avec le philosophe néoplatonicien Isaac Israeli (vers 855-955). Il polémique avec le cairois et schismatique Chanan ben David. Il quitte l'Égypte en 821. Sa présence est attestée à Alep et en Palestine.

Il s'installe à Babylone et prend part à la querelle du calendrier qui oppose le rabbinat local aux autorités palestiniennes. Il écrit ses traités Sefer ha-zikkaron et Sefer ha-mo'adim. En 922, il dirige l'école de Pumbedita et en 928, l'académie rabbinique de Sura (Babylone).

Il reçoit une aide financière des communautés européennes. En 932 il est, écarté de la vie publique par le calife Al-Kahir. Son caractère intraitable l'oppose à la politique du calife qui veut se rallier les riches familles juives.

De 932 à 936, il est exilé à Bagdad. Il rédige le Livre sur les croyances et les opinions. En 936, il reprend la direction de l'école de Sura

Écrit en arabe, en caractères hébreux, le Livre des croyances et des opinions est le plus ancien ouvrage philosophique conservé du judaïsme médiéval. Il est influencé, par l'aristotélisme et le platonisme. Il influença à son tour les néoplatoniciens juifs, tels que Bahya ibn Paquda, Moïse et Abraham ibn Ezra. Il a pour but général de justifier la foi par des éléments rationnels afin de préserver la foi judaïque des scories extérieures. Il porte sur la théorie de la connaissance, la création, la nature de Dieu, celle de l'homme et sur les préceptes. Il se termine par l'eschatologie, la résurrection des morts, l'avènement du Messie et la rédemption. Ses deux derniers traités de grammaire, dont il ne subsiste que quelques fragments, étaient des travaux préparatoires pour sa traduction commentée de la Bible en arabe. Elle est toujours utilisée. Il est l'auteur du premier rituel écrit. Sur l'harmonie de la révélation et de la raison, à la fin du traité X, un paragraphe est consacré aux modes rythmiques et à leur influence sur l'esprit humain (inspiré de al-Kindi).

Ecrits relatifs à la musique

Livre sur les croyances et les opinions (Sefer emunot ve-de'ot, 933)

Trois ouvrages de grammaire (ouvrages annexes pour la traduction de La bible)

Compilation méthodique du premier rituel

Deux paraphrases anonymes du livre des croyances et des opinions, traduction de la seconde

Manuscrits

Ms. Cod. hebr. 42, München, Bayerische Staatsbibliothek, f. 524ab. (Paraphrase I); Ms. Cod. hebr. 65, id. (fragments)
Ms. G-IV66, Biblioteca de S. Lorenzo del Escorial (fragments)
Ms. héb. 677, Paris, Bibliothèque de France, f. 138b-139a (= Kaspi). (Paraphrase II)
Ms. héb. 669, id., f. 72b. (Paraphrase II); Ms. héb. 1341, id., f. 42b. (trad. en hébreu par Ibn Tibbon (vers 1120-1190)
Ms. Add. 475,8, University Library, Cambridge, f. 118ab (trad. en hébreu par Ibn Tibbon (vers 1120-1190)
Ms. 268, London, Jew's College (Montefiore Collection), f. 122b-123a (= Farissol). (Paraphrase II)
Ms. Pocock 17, Oxford, Bodleian University Library, f. 244b-245a (Paraphrase I); Ms. Pocock 148, id., f. 95b-96a (Livre des croyances et des opinions); Ms. Opp. 559, id. (fragments); Ms. Or. 311, id., (copie du Pocock 148 par J. Gagnier) (Livre des croyances et des opinions)
Ms. Heb. Oct. 2132, Jerusalem, Jewish National and University Library, f. 131b-162b (paraphrase II)
Ms. X 122 sup., Milano, Biblioteca Ambrosiana, f. 148b-149a (= anonyme hébreu de Milan; paraphrase II)
Ms. 2425, Parma, Biblioteca Palatina, f. 60a (trad. en hébreu par Ibn Tibbon (vers 1120-1190); Ms. 2562, id., f. 2ab. (trad. en hébreu par Ibn Tibbon (vers 1120-1190); Ms. 3018, id., f. 71ab (Paraphrase I)
Ms. Vat. Ebr. 255, Roma, Biblioteca Vaticana, f. 158b-159a. (trad. en hébreu par Ibn Tibbon (vers 1120-1190); Ms. Vat. Ebr. 270, id., f. 187b-188b (trad. en hébreu par Ibn Tibbon (vers 1120-1190); Ms. Vat. Ebr. 266, id., f. 138b-139a (Paraphrase I); Ms. Vat. Ebr. 269, id., f. 140a (Paraphrase I)
Ms. Firk (II) 127, Leningrad, Gosudarstvennaja publicnaja Biblioteca im. M. E. Saltykova-Scedrina, f. 131b-132a (d'après Landauer) (Livre des croyances et des opinions)

Éditions anciennes

Traduction en hébreu (1186) par Judah ibn Tibbon (Sefer ha-Emunot we ha-deo), Solomon ben Isaac Yavez, Constantinople 1562) ; Amsterdam 1653 (en hébreu)

Éditions modernes

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ALTMANN A., The Book of Doctrines and Beliefs. Oxford 1946
–, Three Jewish Philosophers. 1965 [fragment]
DAVIDSON I. & ASSAF S. & JOEL B. I., Siddur de Rav Saadya Gaon (le Rituel). 1941
FARMER HENRY GEORG (1882-1965), Sa'adyah Gaon on the influence of music. London 1943, p. 29-30
FÜRST JULIUS, Emunot we-Deot oder Glaubenslehre und Philosophie von Saadja Faijumi. Aus dem Hebr. mit teilweiser Benutzung des Arab. Leipzig 1845; Hildesheim, Olma 1970
KAFACH B. J., Sefer Emmunot we-Deot (Buch der Doktrinen und Meinungen). Jerusalem 1970 [hébreu]
LANDAUER S., Sefer Emmunot we-Deot (Buch der Doktrinen und Meinungen). Leyden 1880 [en arabe]
ROSENBLATT S., The Book of Beliefs and Opinions. New Haven 1948 (passages musicaux, p. 402-404)
SLUCKI D. et DINES J., Leipzig 1864 (en hébreu).

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KLAPERMAN L. The Scholar-Fighter. The Story of Saadja Gaon. 1961
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ZEITLIN S. & NEUMANN A., Saadia Studies. Philadelphia 1943
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Jean-Marc Warszawski
novmbre 1995-6 juillet 2005

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Vendredi 20 Octobre, 2023