Ornstein Leo
1893-2002

Né à Krémentchouk, le 2 décembre 1893, mort le 24 février 2002.

Compositeur, pianiste.

Né en Ukraine, il étudie au Conservatoire de Pétrograd. Sa famille émigre aux états-Unis en 1907. Il étudie alors le piano à l'Institute of Musical Art, avec Bertha Fiering Tapper, qui s'occupera de sa carrière.

Il fait ses débuts à New York en 1911 dans le répertoire traditionnel, et écrit sa première œuvre « moderniste » en 1913 : Dwarf Suite and Wild Men's Dance ( Danse sauvage).

En 1913, il entreprend une tournée an Europe en compagnie de Berttha Tapper. Il rencontre Busoni et Michel Dimitri Calvocoressi (1877-1944).

Sa première prestation marquante a lieu à Londres le 27 mars 1914, où il joue ses propres compositions, celles de Schönberg, et des transcriptions de Bach par Busoni.

En janvier 1915, il donne une série de quatre concerts au Bandbox Theatre de New York, où il acquiert une image emblématique, particulièrement par son emploi des clusters.

Il cesse brutalement de donner des concerts en 1922, sinon occasionnellement, comme en 1925 avec le Philadelphia Orchestra pour la création de son premier Concerto pour piano  Il se consacre essentiellement à l'enseignement.

En 1924, il dirige les études pianistiques à la Philadelphia Music Academy, quelques années plus tard il fonde sa propre école, la Ornstein School of Music à Philadelphie. Il fait sa dernière apparition publique sur scène au début des années 1930.

Il se retire en 1953, mais continue à composer.

Il est radicalement moderniste, futuriste et atonal dans les années 1910. Il ne théorise pas, mais suit ce qu'il appelle « la logique émotionnelle ». Il intègrera des manières plus conservatrices par la suite. Sa musique est remise à l'honneur dans les années 1970. Il est honoré de la Marjorie Peabody Waite Award du National Institute of Arts and Letters en 1975.

Catalogue partiel des œuvres

Le principal éditeur est Joshua, Poon Hill Press

1911, 6 Lyric Fancies, op.10, pour piano

1912, A Paris Street Scene at Night, op.4 n° 3,  pour piano

1913 (vers 1913), Suicide in an Airplane,  pour piano

1913 (vers 1913), Wild Men's Dance ( Danse sauvage), op.13 n° 2,  pour piano

1913, Pièce, piano 4 mains, op.19 n° 1

1914 (vers 1914), Cossack Impressions, op.14,  pour piano

1914 (vers 1914), Suite russe, op.12,  pour piano

1914 (vers 1914), 3 Préludes, op.20,  pour piano

1914, Impressions de la Tamise, op.13 n° 1,  pour piano

1914, Impressions de Notre Dame, op.16 n°.1–2,  pour piano

1914, Three Moods,  pour piano

1915 (vers 1915) 3 Songs, op.33, pour voix et piano

1915 (vers 1915), Dwarf Suite, op.11,  pour piano

1915,  Sonate, op.31, pour violon et piano

1916 (vers 1916), Mother o'mine (R. Kipling), pour voix et piano

1916 (vers 1916), There was a Jolly Miller Once, pour voix et piano

1916, 3 Russian Impressions, pour violon et piano

1917, The Corpse, pour voix et piano [ partition ]

1918 (vers 1918) Two Oriental Songs (F. Martens), pour voix et piano

1918 (vers 1918), A la Chinoise, op.39,  pour piano

1918 (vers 1918), Sonate, op.26, pour violon et piano

1918, 3 Russian Choruses, (SATB), op.61

1918, Poems of 1917, op.41,  pour piano [d'après W. Frank]

1918, Serenade, op.5 n°.1–2,  pour piano

1920 (vers 1920), A la Mexicana, op.35,  pour piano

1920 (vers 1920), Arabesques, op.42,  pour piano

1920 (vers 1920), 2  Sonates, op.52, violoncelle et piano

1921 (vers 1921), 6 Watercolors, op.80,  pour piano

1921, 2 Improvisations, piano 4 mains, op.95

1922 (vers 1922), Nocturnes n° 1–2,  pour piano

1923, Evening Song of the Cossack, orchestre de chambre, op.14 n° 1

1923, Concerto pour piano

1924 (vers 1924), 2 Lyric Pieces,  pour piano

1924 (vers 1924), Sonate n° 4,  pour piano

1927, Quintette avec piano

1928 (vers 1928), 5 songs (W. Frank), op.17, pour voix et piano  [partition] [version pour orchestre vers 1929]

1928, 4 songs without words, pour voix et piano  [ partition ]

1929 (vers 1929), 3 quatuors à cordes, op.28, op.99 [ n° 3, 1976]

1930, Lysistrata Suite, pour orchestre

1931, 6 Préludes, pour violoncelle et piano

1937 (vers 1937), Nocturne and Dance of the Fates, pour orchestre

1950-1972, 15 Waltzes and 42 numbered pieces,  pour piano

1959, Allegro (Intermezzo), pour flûte et pianofl

1960, Tarantelle diabolique,  pour piano

1965-1968, 5 Intermezzi,  pour piano

1968, 3 Landscapes,  pour piano

1971, A Morning in the Woods,  pour piano

1971, Some New York Scenes,  pour piano

1972, Fantasy Pieces, pour alto et violon, 1972

1974, Biography in  Sonate Form,  pour piano

1975, Hebraic Fantasy, pour violon et  piano

1976, Burlesca,  pour piano

1976, Impromptu n° 1 (Epitaph), n° 2 (A Bit of nostalgia),  pour piano

1978, 5 pieces,  pour piano

1978, A Dream almost Forgotten,  pour piano

1978, A Small Carnival,  pour piano

1978, An Autumn Fantasy,  pour piano

1978, Barbaro,  pour piano

1978, Just a Fun Piece,  pour piano

1978, The Recruit and the Bugler,  pour piano

1978, Valse diabolique,  pour piano

1979, Poem, pour flûte et piano

1979, Une Rêverie, 1979, pour piano

1980, Chromatic Dance, pour piano

1981 (vers 1981), Sonate n° 6

1981, The Deserted Garden, pour piano

1982, 2 Legends, pour piano

1988, Sonate n° 7, pour piano

1990, Sonate n° 8, pour piano

sd., America, divers arrangements pour chœur

Bibliographie

BUCHANAN C. L.,   Ornstein and Modern Music. Dans « Musical Queterly » (4) 1918, p. 174–183

DARTER T.E. JR,   The Futurist Piano Music of Leo Ornstein (thèse). Cornell University 1979

MARTENS F., Leo Ornstein: the Man, his Ideas, his Work. New York 1918 (rééditions)

OJA C. J., : Leo Ornstein : “Wild Man” of the 1910s. Dans « Making Music Modern : New York in the 1920s »

—   Leo Ornstein. Dans le « New Grove »

ORNSTEIN LEO,   The Trend of Ultra-Modern Composition. Dans « Musical Observer » (21) 1922, p. 54–55

PERLIS V.,  The Futurist Music of Leo Ornstein. Dans « Notes » (31) 1974–1975), p. 735–750

VAN VECHTEN C.,   Leo Ornstein. Dans « Music and Bad Manners», New York, Knof 1916, p. 229–243

EASTMAN A, A Bibliography of Leo Ornstein. Manuscrit à la New York Public Library, 1935

Jean-Marc Warswzawski
19 avril 2006

Discographie

The Bad Boys, George Antheil, Henry Cowell, Leo Ornstein, Steffen Schleieirmacher, piano, Hat Hut Records 1993.

© Musicologie.org.

À propos - contact | S'abonner au bulletin | Biographies de musiciens | Encyclopédie musicale | Articles et études | La petite bibliothèque | Analyses musicales | Nouveaux livres | Nouveaux disques | Agenda | Petites annonces | Téléchargements | Presse internationale | Colloques & conférences |  Collaborations éditoriales | Soutenir musicologie.org.

Musicologie.org,56 rue de la Fédération, 93100 Montreuil. ☎ 06 06 61 73 41.

ISSN 2269-9910.

Samedi 17 Janvier, 2026