Cardanus Hieronymus ; Cardano Girolamo
Né à Pavie le 24 septembre 1501 — mort à Rome le 21 septembre 1576).
Il reçoit ses premiéres leçons de son pére, jurisconsulte et mathématicien.
Il étudie par la suite aux universités de Pavie et de Padoue. En 1526, il est docteur en médecine.
De 1526 à 1531, il est médecin à Saccolongo, prés de Padoue, et en 1529, il postule un poste de professeur à Milan. Ce poste lui est refusé au prétexte qu'il est un enfant naturel. Il postule à nouveau en 1532, sans succés.
En 1534, il enseigne dans les écoles « Piattine » de Milan. Il est médecin auprés du chapitre de Saint-Ambroise.
En 1536, il refuse une chaire de médecine à l'université de Padoue pour des raisons pécuniéres. La même année, il rédige De subtilitate, pubié en 1550 à Nuremberg, encyclopédie des sciences et des techniques, dans lequel il compare le monde à un corps vivant.
Il refuse, par deux fois, d'entrer au service du pape Paul III. Il refuse également d'entrer au service de Charles de Cossé, lieutenant général de François 1er.
En 1539, il obtient un poste à Milan et écrit sa Practica arithmeticé et mensurandi singularis, ouvrage d'arithmétique, publié à Rome et Nuremberg.
En 1543, il obtient une chaire à l'Université de Pavie.
Il enseigne à l'Université de Padoue, et refuse d'entrer au service du roi du danemark.
En 1544, il rédige sa De sapientia, réflexions sur le monde social, le progrés des techniques, la religion ; en 1545, Ars magna…sive de regulis algebraicis liber unus, le résolution des équations du troisiéme et quatriéme degré. Il est accusé de plagiat par le mathématicien Tartaglia1.
En 552, il se rend en écosse, au chevet de l'archevêque d'édimbourg, John Hamilton, don't il soigne l'asthme).
Il publie à Bâle, en 1557, De rerum varietate, un complément au De subtilitate. Il cherche avec l'astrologie, des éléments d'unité, un déterminisme astral. C'est ainsi qu'il commet des horoscopes jusques y compris celui de Jésus-Christ. Tout étant signe de cette unité, il écrit, entre 1559 et 1562, un traité de divination par la forme du front, la métoposcopie.
En 1560, son fils aîné, est exécuté pour le meurtre de son épouse.
Il publie à Bâle, en 1561, De utilitate ex adversis capienda, un essai sur le crime.
En 1562, il est à Bologne, où il enseigne la médecine, sous la protection du cardinal Borromée.
En 1566, son second fils est expulsé de Bologne.
Il comparaît en 1570, devant le tribunal de l'inquisition, sous l'accusation d'hérésie, en raison de son horoscope de Jésus-Christ. Il est condamné à verser une caution de mille huit cents écus d'or, séjourne en prison. IL abjure en 1571, et se voit interdit de toute publication.
Sur les conseils de l'évêque Morrone, son accusateur, il se rend à Rome, et en 1573, obtient du pape Grégoire XIII, une pension (il dit avoir détruit 120 de ses œuvres).
En 1575, il est membre du collége des médecins de Rome. Il rédige son autobiographie. En 1576, il écrit un Liber de propria vita, publié par Guillaume Naudé en 1643).
Il est aussi l'auteir d'un Liber de ludo aleae, publié à titre posthume, une étude systématique du calcul des probabilités, devançant Pascal ou Fermat d'un siécle.
Cardan participe à sa maniére au mouvement critique qui remet en cause, pour diverse raisons, les autorités bibliques, et théologiques en général. Il reprend avec d'autres les objections de Cicéron et met en avant les causes naturelles qui peuvent expliquer les miracles. Il est également sensible à ce qui devient invraisemblable dans les récits bibliques, comme le déluge ou l'arrêt de la course du soleil. Ce mouvement, s'appuyant sur une autre autorité, celle des anciens, latins et grecs (Aristote), se développe selon deux directions. L'une rationnelle, l'autre ésotérique (magique). On attribue en quelque sorte les qualités de Dieu aux choses. C'est un développement de la pensée immanentiste qui sera à son tour confrontée à la critique (la même) au cours du XVIIe siécle, quand Marin Mersenne affrontera un Robert Fludd, par exemple. Ainsi, pour Cardan, les astres sont les anges et les démons. C'est ainsi qu'il est également amené à l'idée de l'évolution des espéces (qui n'a rien de commun avec ce que proposera Darwin). Son Arcana politica, sive de Prudentia civili Liber Singularis, est publié en 1635 et 1656, par Elzevire à Leiden.
Il est l'inventeur du « cardan »
1. Niccolo Fontana, dit Tartaglia (1499-1557). Professeur de mathématique à Venise dés 1534. En 1512, lors du sac de cette ville par les Français, un coup de sabre reçu au visage qui lui laissa un handicap de la parole (Tartaglia = le bégue). Il est l'auteur d'une méthode de résolution de l'équation du troisiéme degré. En 1534, il est professeur de mathématiques à Venise. En 1535, il est accusé de plagiat par A. Fior qui prétend que la résolution de l'équation du troisiéme degré a été trouvée par son maître bolognais, S. dal Ferro, qui l'aurait gardée secréte. Mais, Tartaglia l'ayant appris, il se serait pressé de la trouver. En 1537, il puboie la Nova Scientia, traité d'artillerie et de balistique. En 1546, dans ses Quesiti et invenzioni diverse, il accuse, à son tour cardan de lui avoir « volé » la résolution de l'équation du troisiéme degré. Il prétend que Cardan lui aurait demandé de la publier. Tartaglia aurait refusé, mais la lui aurait communiqué, sous le sceau du secret. En 1548, une controverse publique oppose Tartaglia et L. Ferrari (1522-1565), éléve et disciple de Cardan, en conclusion d'une intense polémique épistolaire, l'avantage fut à Ferrari. Les travaux de Ferrari ont été incorporés dans l'Ars Magna (1545) par Cardan. Il s'agit surtout de la résolution des équations du quatriéme degré que ni Cardan, ni Tartaglia n'avaient abordé avec bonheur.
Opus novum de proportionibus numerorum, motuum, ponderum, sonorum, aliarumque rerum mensurandarum, non solum geometrico more stabilitum, sed etiam uarijs experimentis & obseruationibus rerum in natura, solerti demonstratione illustratum, ad multiplices usus accommodatum, & in v libros digestum
Hieronymi Cardani Mediolanensis philosophi ac medici celeberrimi operum tomus quartus quo continentur arithmetica, geometrica, musica...
Jean-Marc Warszawski
Novembre 1995
Révision 13 décembre 2008
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Mercredi 7 Août, 2024
