Benjamin George
né en 1960
Né à Londres le 31 janvier 1960. Pianiste, compositeur, chef d'orchestre.
Il commence les leçons privées de piano à l'âge de 7 ans avec Marguerite Tury. De 1974 à 1976, il étudie le piano et la composition avec Peter Gellhorn.
De 1976 à 1978 il est au Conservatoire Nationale Supérieur de Paris avec Olivier Messiaen pour la composition et Yvonne Loriod pour le piano.
À partir d 1978 il étudie avec Alexandre Goehr au King's College de Cambridge.
En 1980, il est le plus jeune compositeur jamais programmé aux « Promenade Concerts » de la BBC (Proms). Flat Horizon est créé par L'orchestre symphonique de la BBC sous la direction Mark Elder.
En 1984-1987, il participe aux activités de l'IRCAM.
De 1985 à 2001 il enseigne la composition au Royal College of Music ou il est le premier « Prince Consort Professor of Composition ».
Il compose ensuite pour petit orchestre A Mind of Winter et At First Light, qui créé par le London Sinfonietta est rapidement mis au répertoire de chefs comme Rattle, Boulez, Salonen ou Nagano.
Antara, dont l'enregistrement en 1990 reçoit le « Prix du disque de l'année» honore une commande de l'IRCAM / Ensemble Intercontemporain pour participer à la commémoration du 10e anniversaire du Centre Georges Pompidou.
En 1992, l'Opéra Bastille de Paris lui a offert une « Carte blanche ». La même année il dirige l'Orchestre symphonique de San Francisco dans une série de créations d'œuvres contemporaines.
En 1993 il est invité par le London's South Bank Centre pour lancer le premier « Meltdown festival » où il crée Sudden Time avec l'orchestre philharmonique de Londres.
En juillet 1995, le 75e festival de Salzbourg s'ouvre sur un concert de ses œuvres par l' Ensemble Moderne avec lequel il dirige la création des Three Inventions for Chamber Orchestra. Commande de Betty Freeman pour le festival.
En 1996 il est élevé par le gouvernement français au rang de Chevalier des Arts et des Lettres.
En septembre 1997 il dirige à Tokyo, dans le cadre des festivités d''inauguration de l'Opéra Viola Viola pour deux altos, joué par Nobuko Imai et Yuri Bashmet.
En 1998, l'enregistrement de Sudden Time reçoit le prix Edison de musique contemporaine.
En 1999 il dirige Pelléas et Mélisande au théâtre de la Monnaie à Bruxelles.
En 2000, il est le plus jeune membre de l'Académie des Arts de Bavière. Il compose Palimpest pour la tournée de l'orchestre symphonique de Londres avec Pierre Boulez.
En 2001 il est nommé professeur de composition à King's College en succession de Harrison Birtwistle.
En 2002 il reçoit à Berlin le Prix Schönberg de l'orchestre symphonique d'Allemagne. Palimpest II est créé en octobre 2002 en ouverture d'une saison-retrospective de ses créations (By George !) par l'orchestre symphonique de Londres dirigé par Pierre Boulez.
Catalogue des œuvres
- 1977, Altitude, brass band
- 1979-1980, Ringed by the Flat Horizon, large orchestra (93 players)
- 1982, At First Light, small orchestra (14 players)
- 1983, Fanfare for Aquarius, small orchestra (15 players)
- 1985-1987, Antara, 2 flutes (both + piccolo), 2 synthesizers, small orchestra (2 trombones [both + bass trombone], 3 violins, 2 violas, 2 celli, double bass, 2 percussion)
- 1989-1993, Sudden Time, large orchestra (85 players)
- 1993-1995, Three Inventions, small orchestra (24 players)
- 1998-1999, Palimpsest I, orchestra (9 winds, 11 brass, 2 harps, piano [+ celesta], 3 percussion, 16 strings)
- 2002, Palimpsest II, orchestra (9 winds, 11 brass, 2 harps, piano [+ celesta], 3 percussion, 16 strings)
- 1976-1977, Sonata for Violin and Piano, 1976-77
- 1978, Octet, flute (+ piccolo), clarinet, violin, viola, cello, double bass, celesta, percussion
- 1979, Flight, flute
- 1980, Duo, cello, piano
- 1997, Viola, Viola, 2 violas
- 2001, Three Miniatures for Solo Violin
- 2001, Olicantus, 2 flutes, 2 bass clarinets (1st + clarinet), 2 French horns, harp, string quartet, double bass, celesta, vibraphone, tubular bells, 2002
- 1996, Jubilation (vocalise), 60-100 children's voices, youth orchestra (10 sopranino recorders [any 3 + gartlein (very small recorder)], 10 soprano recorders [any 3 + gartlein], 4 French horns, 3 trumpets, piccolo trumpet, 4 trombones, 7 steel drums [7 players], 10 or more percussion), large orchestra, 1985; Sometime Voices (text by William Shakespeare), baritone, mixed chorus, large orchestra, 1996
- 1981, A Mind of Winter (text by Wallace Stevens), soprano, orchestra
- 1991, Upon Silence (text by William Butler Yeats), mezzo-soprano, treble viol (+ bass viol), 2 tenor viols, 2 bass viols, 1990 (also version for mezzo-soprano, 2 violas, 3 celli, 2 double basses, 1991)
- 1977-1978, Sonata for Piano
- 1981, Sortilèges for piano
- 1982-1985, Three Studies for piano (each of the studies may be performed separately : Meditation on Haydn's Name, 1982 ; Relativity Rag, 1984 ; Fantasy on Iambic Rhythm, 1985)
- 2001, Shadowlines for piano
- 1985, Panorama, 2-track tape, 1985
- 1995, Fantasia VII (Henry Purcell), arrangement for clarinet, violin, cello, celesta, 1995
Bibliographie
- GEORGE BENJAMIN, Les règles du jeu (Entretiens avec Éric Denut). Éditions Musica Falsa, Paris 2004.
Discographie
- Sudden Time ; Three Inventions ; Viola, Viola. Susan Knight, Geneviève Strosser, violas; George Benjamin / Ensemble Modern, Ensemble Modern Orchestra (Ensemble Modern Medien : EMCD-002)
- Sortilèges. Markus Bellheim, piano (Jade: 198 775)
- Flight. Ingrid Culliford, flute (Lorelt: LNT107)
- S onata for Piano. George Benjamin, piano (Nimbus: NI 1415)
- A t First Light ; A Mind of Winter ; Ringed by the Flat Horizon. Penelope Walmsley-Clark, soprano; George Benjamin / London Sinfonietta ; Mark Elder / BBC Symphony Orchestra (Nimbus: NI 5075)
- Antara. Sebastian Bell, Richard Blake, flutes; Pierre-Laurent Aimard, Ichiro Nodaira, synthesizers ; George Benjamin / London Sinfonietta (Nimbus: NI 5167)
Upon Silence (both versions),
Three Inventions, Sudden Time
Octet. Susan Bickley, mezzo-soprano
Fretwork, London Sinfonietta, London Philharmonic Orchestra, George Benjamin, dir. Nimbus NI 5505
01. Upon silence (1990) pour mezzo-soprano et 5 violes - 02-04. Three Inventions pour orchestre de chambre - 5. Sudden (1989-1993) - 6. Octet (1979) - 7. Upon Silence (1991) pour mezzo-soprano et 7 cordes
- Ringed by the Flat Horizon; A Mind of Winter ; At First Light ; Panorama ; Antara. Penelope Walmsley-Clark, soprano ; Sebastian Bell, Richard Blake, flutes ; Pierre-Laurent Aimard, Ichiro Nodaira, synthesizers ; George Benjamin / London Sinfonietta ; Mark Elder / BBC Symphony Orchestra (Nimbus: NI 5643)
- At First Light. Kunitaka Kokaji / Tokyo Sinfonietta (Tokyo Sinfonietta: TS95001)
- At First Light. Lorraine Vaillancourt / Nouvel Ensemble Moderne (UMMUS: UMM102).
2004
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ISSN 2269-9910.
Samedi 15 Novembre, 2025
