Balbastre Claude
1724-1799

Né à Dijon le 8 décembre 1724 ; mort à Paris le 9 mai 1799.

Quinzième de dix-sept enfants de Bénigne Balbastre (1670-1737) et de ses deux épouses suvcessives, Barbe Lapierre, morte en 1712 et Marie Millot (....-1776). Bénigne est organiste à Saint-Médard de Dijon du 10 août 1691 à 1705, puis reprend le poste d'organiste de Saint-Étienne de Jean Rameau, père de Jean-Philippe, où il reste jusqu'à sa mort le 30 janvier 1737.

Claude Balbastre reçoit peut-être ses premières leçons de musique de son père, puis est élève de Claude Rameau qui a succédé à Bénigne à l'orgue de Saint-Étienne de 1737 à 1743.

Claude Balbastre reprend à son tour ce poste le 11 mai 1743 et y donne en 1748 le premier concert d'orgue de ses œuvres avant de quitter Dijon.

Il est à Paris à l'automne 1750 où il est le protégé du fermier général De Caze. Il suit des cours avec Jean-Philippe Rameau et connaît son premier succès avec une réduction pour clavecin de l'ouverture de Pygmalion de Rameau.

Le 25 mars 1755 il donne un premier concert d'orgue au Concert Spirituel. Les suivants seront des succès jusqu'en 1782, particulièrement à la fin des années 1750. Il obtient l'orgue de Saint-Roch le 26 mars 1756 en succession de Jean Landrin. La même année il est professeur d'orgue et de clavecin à l'abbaye de Panthémont (rue de Grenelle à Paris) et obtient la tribune en succession de François-Henri Leboeuf en 1760 qu'il occupera jusqu'en 1791.

Il obtient les quartiers d'avril à l'orgue de Notre-Dame de Paris le 1^er octobre 1760. Ses concerts d'orgue sont un immense succès qui attirent un large public. Par trois fois il est frappé d'interdiction par l'archevêché en raison de l'aspect spéctaculaire de ses prestations.

Il épouse Marie-Geneviève Hotteterre le 2 janvier 1763, à l'église Saint-Roch.

À partir de 1768 il est un expert souvent demandé dans la construction et la restauration d'orgues.

le 17 novembre 1767, il épouse à l'église Saint-Germain-l'Auxerrois, en secondes noces, Marie-Anne Antoinette Boileau, fille du peintre Nicolas François Jacques Boileau (1720-1785), et nièce du célèbre écrivain. Ils ont deux enfants, Anne-Louise, née en 1773, et Antoine-Claude en 1774.

Charles Burney, célèbre musicographe, lui rend visite en 1770, et remarque son magnifique clavecin Ruckers « peint et verni comme une tabatière », dont le son « est plus délicat que puissant ».

À partir 1776 il est organiste de Monsieur, frère du roi, professeur du duc de Chartres, de la reine Marie Antoinette, et à l'abbaye de Notre-Dame aux Bois, puis un quartier à l'orgue de la Chapelle royale à Versailles.

À la Révolution, le monde dont il vit disparaît, il connaît alors la pauvreté. Comme beaucoup de musiciens, il se met au service des circonstances nouvelles et de la musique patriotique.

En 1791 l'État reprend à son compte la rente de 1 000 livres que lui versait l'abbaye de Panthémont.

En 1794, après le coup d'État de Thermidor, il reçoit de nouveau des charges officielles.

Document

BALBASTRE (Claude), né a Dijon le 8 décembre 1729, arriva a Paris le 16 octobre 1750.  Il fut accueilli par Rameau, son compatriote et son ami, qui lui donna des leçons. Son début, au concert spirituel, se fit le 31 mars 1755, par un concerto d'orgue qui fut fort applaudi, comme on le voit par le Mercure d'avril de cette année. Balbastre fut reçu organiste de l'église de Saint-Roch.en survivance de Landrin, organiste du roi, le 26 mars 1756, et composa pour cette paroisse ses Noëls en variations qu'il exécuta tous les ans à la messe de minuit, jusqu'en 1762. A celle époque l'archevêque Paris lui fit défendre de jouer d'orgue à la messe de minuit, et pareille défense lui fut faite en 1776 pour ses Te Deum de la veille de Saint-Roch, parce qu'ils attiraient trop de monde dans l'église, Reçu organiste de la cathédrale en 1760, il obtint aussi le brevet d'organiste de Monsieur, en 1776, et conserva cet emploi jusqu'à la révolution. Balbastre est mort à Paris le 9 avril 1709. Il passe, en France, pour avoir imaginé le premier de faire organiser le piano, invention qui dit-on fut réalisée parCliquot, facteur d'orgues renommé; mais elle est plus ancienne. On a de Balbastre les compositions dont les titres suivent : – 1° plusieurs concertos d'orgue,manuscrits. – 2° Un livre de pièces de clavecin, Paris, sans date. – 3° Quatre suites de Noëls avec variations, Paris, sans date. 4° Un livre de quatuors pour le clavecin, avec accompagnement de deux violons, une basse, et deux cor ad libitum. Tous ces ouvrages sont écrits d'un style lâche et incorrect. Comme la plupart des organistes français de son temps, Balbastre n'avait que de l'exécution sur les claviers à la main et la connaissance des effets de l'orgue par le mélange desjeux et des claviers; mais, comme tous ses confrère de Paris, il n'avait aucune connaissance du jeu de la pédale (dont le clavier n'était pas jouable, d'ailleurs sur les orgues françaises), et il était ignorant du grand style desorganistes italiens et allemands des anciennes écoles.

Catalogue des œuvres

Recueil contenant des pièces pour orgue, clavecin, sonates, variations, airs

Manuscrit de Dijon : Livre contenant des pièces de différent genre d'orgue et de clavecin par le S.r. Balbastre organiste de la cathédrale de Dijon, 1749

• Pièces d’orgue : 1. Prélude, 2. Allegro, 3. Gavotte, 4. Allegro,5. Fugue, 6. Duo, 7. Prélude, 8. Fugue, 9. Duo, 10. Trio de flûtes, 11. Dialogue, 12. Duo, 13. Concert de flûte et de voix humaine, 14. Fugue, 15. Ariette lente, 16. Prélude et fugue, 17. Trio, 18. Fugue, 19. Trio, 20. Duo, 21. Duo, 22. Récit, 23. Petite chasse, 24. Fugue, 25. Fugue, 26. Dialogue, 27. Sonate en duo,; 28. Trio, 29. Air, 30. Concert de flûte avec la voix humaine, 31. Grand jeux, 32. Ariette lente, 33. Trio, 34. Duo, 35. Trio, 36. Duo, 37. Trio, 38. Trio à trois mains, 39. Trio de flûtes et de voix humaine, 40. Tapage [Quarante pièces d'orgue, éditées chez Europart-Music en deux volumes, restitution par Marie-Agnès Grall-Menet].
• Pièces de clavecin : 41. Sonate I^re, 42. Sonate II^e, 43. Sonate III^e, 44. Sonate IV^e, 45. Sonate V^e, 46. Sonate VI^e, 47. Rondeau, 48. Aria, 49. Muzette, 50. Air, 51. Prélude, 52. Sonate, 53. Rondeau, 54. Air, 55. Gavotte, 56. Sonate, 57. Menuet, 58. Badine, 59. Ariette, 60. Gavotte, 61. 2^e gavotte, rondeau, 62. Sonate, 63. Badinne, 64. Sonate.
• Pieces de clavecin en sonates avec accompagnement de violon : 65. Sonate I^re, 66. Sonate II^e, 67. Sonate III^e.
• Variations de Noëls : 68. Noël, 7 doubles, 69. Noël, 5 doubles, 70. Noël, 6 doubles.
• Airs, parodies, vocal : 71. Ariette lente, Ne te presse pas mon cher Licidas, 72. Ariette, La jeune Iris pour les amans, 73. Gavotte, Je bravois l’amour, 74. Menuet, A quoy bon tant de façon, 75. Air, Dans vos yeux où brillent, 76. Duo, Connoissés l’empire suprême.

1748, Pièces de Clavecin avec deux Fugues pour l'Orgue (manuscrit)

• I. Sonate 2 en fa majeur
• II. Sonate 5 en sol mineur
• III. Sonate 6 en fa; majeur
• IV. Menuet I en la majeur et Menuet II en la mineur
• V. Badine en la majeur
• VI. Gavotte-Rondeau en sol mineur
• VII. Sonate en sol majeur
• VIII. Sonate en fa majeur, « Le coucou ».

1759, Pièces de Clavecin, Premier Livre. dédié à Madame de Caze, Trésorière générale des Postes et relais de France et fermière générale, par M. Balbastre, organiste de l'église paroissiale de S. Roch, du Concert-Spirituel, & maître de clavecin de l'Abbaye royale de Panthémont, gravé par Mademoiselle Vendôme.  L'exécution brillante de M. Balbastre dur l'orgue & sur le clavecin, & son goût dans le choix des pièces que le public a tant de fois applaudies au Concert-Spirituel, doivent prévenir favorablement pour ce jeune compositeur. Les Juges éclairés que j'ai consultés, trouvent dans ses pièces des desseins heureux & variés, une harmonie agréable, & de quoi donner à l'instrument tous les charmes dont il est susceptible, sans la vaine affectation des difficultés, d'où ne résulte aucun plaisir. A Paris, chez l'Auteur, place Vendôme chez M. de Caze, fermier-général ; & à Pâques, rue d'Argenteuil, dans la maison neuve de S. Roch. Se vend aux adresses ordinaires

• La De Caze, ouverture
• La D'héricourt
• La Ségur, gavotte
• La Monmartel ou la Brunoys
• La Boullongne
• La Castelmore, air champêtre
• La Courteille, air
• La Bellaud
• La Lamarck, ouverture
• La Berville, gavotte
• La Lugeac, gigue
• La Suzanne
• La Genty, badine
• La Malesherbe
• La Berryere ou la Lamoignon
• La Laporte ; La Morisseau

1770, Recueil de Noëls, formant quatre suittes, avec des Variations pour le clavecin & le forte piano, dédié à Madame la Duchesse de Choiseul, par M. BALBASTRE, organiste de la Métropole de Paris, de l'Eglise paroissiale de S. Roch, du Concert spirituel, & maître de clavecin de l'Abbaye royale de Panthémont. [Gravé par Mlle Vendôme]. La réputation de l'habile maître, auteur de ce Recueil de Noëls avec variations, est la plus sûre recommandation du chant & de la belle mélodie qu'il renferme. Chez l'auteur, rue d'Argenteuil, passage de S. Roch, aux adresses ordinaires [fac-similé numérique, Gallica / Bibliothèque nationale de France]

• Première Suitte de Noëls : A la Venue de Noêl ; Joseph est bien marié ; Où sen vont ces gais bergers ; Ah ma Voisine es tu fachée ; Tous les Bourgeois de Châtre ; Quand Jésus naquit à Noël.
• Deuxième Suitte de Noëls : Votre bonté grand dieu ; Il est un petit L'ange ; Joseph revenant un jour ; Au jô deu pubelle ; Grand Dei, ribon ribeine ; A Cei-ci le moître De tô lunivar.
• Troisième Suitte de Noëls : Qué tu grô jan, quei folie ; Divine Princesse ; O jour to divin Flambeau ; Quel desordre dans la nature ; Ve Noei Blaizôte ; Fanne coraige, le diale â mor.
• Quatrième Suitte de Noëls : Or nous dites Marie ; Je rends Graces à mon Dieu ; Qui a ce peu machuret ; Comment tu oze petite Rose ; Laissés paître vos bêtes.

1771, Le Berger inquiet, romance de M. Balbastre, avec accompagnement de guitare ou de clavecin. Lyon, ches les m^ds de musique ; Paris, chez le sieur Hugard de S. Guy, m^d de musique de S.A.S. Mad. la duchesse de Chartres, place du vieux Louvre.

1779, Sonates en quatuor pour le clavecin ou le forte-piano, avec accompagnement de deux violons, une basse & deux cors ad libitum, dédiées à Mlle de Lamoignon; par M. BALBASTRE, organiste de Monsieur, frère du Roi, de la métropole de Paris & de l'Eglise paroissiale de Saint Roch; Maître de clavecin de S.A.S. Mgr Le Duc de Chartres & des abbayes royales de Panthémont & de Notre-Dame aux bois, œuvre IIIème. [Gravées par Mlle Vendôme]. Ces sonates conviennent aux commençans, M. Balbastre ayant pris soin d'en éloigner toutes les difficultés capables de les rebuter.

• si ♭ majeur
• fa majeur
• ut majeur
• ré majeur.

1781, Recueil d'Ariettes choisies. Paris vers 1781

1793, Marche des Marseillois & l'Air Ça Ira, arrangés pour le forte- piano, par le cit. Balbastre, dédiés aux braves défenseurs de la République françoise. Son arrangement est neuf & d'un grand effet. aux adresses oerdinaires.

sd. (v. 1761 ?), Recueil d'Airs choisis de plusieurs opéras accommodés pour le Clavecin (manuscrit) [fac-similé numérique, Gallica / Bibliothèque nationale de France]

• Mondonville, Carnaval du Parnasse, air, air gracieux, musette
• Rameau, Dardanus, gavottes I & II
• Rousseau, Le devin du village, contre-danse, air
• Dauvergne, Hercule mourant, gavotte
• Monsigny, Le maitre en droit, air de Lindor
• Monsigny, On ne s'avise jamais de tout, air
• Rameau, Les paladins, air de l'ouverture
• Rameau, Platée, contredanse
• Ferrant, Proserpine, air de Delie
• Rameau, Pygmalion, ouverture, pantomime, gigue & contredanse
• Mondonville, Titon et l'Aurore, gavottes I & II, air gracieux, menuet & air.

sd., Romance (manuscrit)

Bibliographie

• Pierre Dubois, Claude Balbastre, un virtuose au siècle des Lumières. Paris, L'Harmattan, 2021 [358 pages].
• Claude Balbastre, dans Musica et memoria,
• De Laborde Jean-Benjamin (1734-1794), Essai sur la musique ancienne et moderne. P. D. Pierres, Paris 1780.
• Girault Claude Xavier (1764-1823), Essais historiques et biographiques sur Dijon. Dijon 1814.
• Poisot Charles Émile (1822-1904), Essai sur les musiciens bourguignons. Lamarche et Rouelle, Dijon 1854.
• Muteau Charles François Thérèse (1824-....) & Garnier Joseph (1813-1881), Galerie Bourguignonne. J. Picart, Dijon 1858.
• Labat Jean-Baptiste (1802-1875),  Les organistes français au XVIIIe siècle. de Forestié neveu, Montauban 1872
• Chabeuf Henri (1836-1925), Dijon monuments et souvenirs. L. Damidot, Dijon 1894
• Brenet Michel [Marie Bobillier] (1818-1918), La Jeunesse de Rameau. Paris 1902
• Bouvet Charles (1858-1935), Une dynastie de musiciens français. Paris 1919
• Pirro André (1869-1943), Les Clavecinistes. Paris 1924
• Servières Georges (1858-1937), Documents inédits sur les organistes français des XVIIe et XVIIIe siècles. Paris sd.
• Gardien Jacques, L'Orgue et les organistes en Bourgogne et en Franche-Comté au dix-huitiéme siécle. E. Droz, Paris 1943
• Devriès-Lesure Anik, L'édition musicale dans le presse parisienne au xviii^e siècle : Catalogue des annonces. CNRS Édition, Paris 2005, p. 25-26
• Fétis François-Joseph (1784-1871), Biographie universelle des musiciens et bibliographie générale de la musique [8 v.]. Firmin-Didot, Paris 1866, (1) p. 226-227

Discographie

Christophe Rousset, Balbastre, 1^er livre des pièces de clavecin, + sonate avec accompagnement de violon (Gilone Gaubert-Jacques (violon). Aparté 2017 (AP 163).

Lire la présentation de Jean-Marc Warszawski

Claude Balbastre
Armand-Louis Couperin
Jacques Duphly
œuvres pour clavecin

Gustav Leonhardt, clavecin

BALBASTRE : 01-16. Pièces de clavecin (1759) — COUPERIN : Pièces de clavecin (1751) — DUPHLY : 12. Courante en do mineur, La Boucon (1744) — 13. Menuets en do mineur (1744) — 14.La Du Buq (1768) — 15. Les Colombes, rondeau (1748) — 16. La De Vaucansson (1768) — La Pathoüin, rondeau (1768).
DHM 74321-32328-2.

Jean-Marc Warszawski
2004
Légères révisions 3 janvier 2011
refonte du miroir de page + iconographie + liens vers partitions, 5 novembre 2013.

Musicologie.org, 56 rue de la Fédération, 93100 Montreuil, ☎ 06 06 61 73 41.

ISSN 2269-9910.

Jeudi 13 Novembre, 2025