Il vient du Nord de la Syrie dans la seconde moitié du XIe siècle. Il est chiite. Secrétaire et musicien au service d'un notable ou d'un gouverneur.
D'après Amnon Shiloa, Le livre de la parfaite connaissance musicale serait la forme écrite d'un cour oral donné par l'auteur. Il aborde la théorie, la pratique, l'esthétique et la philosophie de la musique. Il comporte 43 chapitres. Il s'inscrit dans la tradition grecque. Il est une compilation de Nicomaque, Cassiodore, Boèce, de al-Isfahni, de al-Farabi. La musique est une science. La raison juge, l'oreille n'est qu'une servante. Tripartition de la musique : celeste, humaine et instrumentale. Bipartition : théorique et pratique. Ce traité n'est pas d'une grande originalité par son aspect compilatoire, mais les derniers chapitres sont une série d'anecdotes vivantes et tirées de l'expérience même (ou donné comme tel) de l'auteur.
Écrits relatifs à la musique
Le livre de la parfaite connaissance musicale
Le livre de la satisfaction de l'esprit sur les notes et les rythmes (perdu)
Ms. R. 1729, Istanbul, Topkapi Saray. F. 1b-118b. Daté 1225.
SHILOA AMNON. La perfection des connaissances musicales. Kitab Kamal
adab al-gina. Traduction et commentaire d'un traité arabe du XIe siècle. Paris, librairie Orientaliste
Paul Geuthner, 1972.
Bibliographie
BROCKELMANN KARL, Geschichte der arabische Literatur. Weimar et Berlin 1898/1902 et 1943. Suppl.
II 1035.
FARMER HENRY GEORG, The Source of Arabian Music. Bearsden 1940 et 1965, p. 236.
Table des chapitres
Extrait de l'édition et traduction d'Amnon Shiloa
Préface
La musique se divise en deux parties dont l'une est théorique et l'autre pratique, j'ai constaté que l'une d'elles occupe une place plus élevée, est d'une utilité plus universelle, d'un profit plus grand, d'un dessin plus ferme et d'un nom plus noble : c'est la théorie. La pratique est instable, fuyante et on ne peut en jouir pleinement que grâce à la théorie
L'émotion musicale
La musique a pour objet d'émouvoir ceux qui possèdent la science musicale
La prééminence de la musique
La musique comporte un aspect par lequel elle apporte du plaisir à l'ouïe et excite l'âme, mais c'est là le rôle le plus infime qu'on puisse lui attribuer. Exemples d'anecdotes tirés des grecs sur les effets de la musique (courage, adoucissement des meurs, guérisons, amour...)
La signification des mélodies
Les effets des mélodies
La prééminence de la musique ancienne
Sur la musique ancienne certains disent "Ce n'est qu'un grincement de peigne de fer que Dieu garde en paix l'âme d'Adam et celle de Abu Quabus " Mais on a intérêt à conserver les oeuvres anciennes à cause des histoires qu'elles contiennent, et qui sont relatives aux rois de l'époque". Le calife al-Rasid interrogea Ibrahim ben Maymun al-Mawsili [ mort en 804, père d'Ishaq al-Mawsili] au sujet de la musique ancienne. " La musique ancienne répondit ce dernier, ressemble à un vieux tissu de sois à dessins dont la qualité et la beauté se distinguent avec évidence grâce à une longue et fréquente observation, tandis que la musique moderne ressemble à un tissu de soie à dessins neufs qui te ravit dans l'immédiat, mais dans lequel, à chaque fois que tu le regarde à nouveau, tu découvre des défauts et vois sa beauté diminuer"
La prééminence de la poésie ancienne
L'excellence de la science musicale
Supérieure aux autres sciences mais des ignorants se sont emparés de cette science et l'ont dépréciée
Les propriétés des mélodies
La similitude de l'âme, de la musique et de la sphère céleste
Les consonances sont au nombres de trois : quinte, quarte, octave
Les manières d'être des notes
Les causes de la production des sons
Compilation d'al-Farabi. Théorie du son des grecs : choc de deux corps. Compression de l'air s'échappant du corps heurté. Transmission par l'air du son, couche par couche
Le nom de la musique
La délimitation des notes
La répartition des ligatures du Tunbur
Les espèces de notes
Les éléments fondamentaux des mélodies
Les lettres mélodieuses
Le dosage de la respiration
La prosodie
La composition musicale
Les qualifications des mélodies
La conception des mélodies en fonction des poèmes correspondants
Les sons et les formules dans les mélodies
Les sons et formules dans le jeu des instruments à cordes
Ce qu'il est recommandé de mettre en relief dans les mélodies
Ce qu'il est recommandé d'assimiler dans les mélodies
Les ouvertures
Les rythmes
L'entrée en rythme
Les emprunts
Un musicien habile peut prendre la mélodie d'un chant donné et la modifier en l'employant dans une autre composition de plusieurs manières. Dans certains cas il cache l'original dans d'autres il le laisse apparent. Cacher l'original est préférable. Cela est comparable à ce qui se passe dans la poésie, la rhétorique et l'art d'écrire des épîtres ; en effet, dans tous ces domaines, les gens font délibérément des emprunts aux oeuvres des autres. Toutefois ce qui est original réjouit d'avantage, car on le regarde comme neuf ou plus méritoire
Les cordes
Les noms des modes
La qualification du chanteur
Les qualités du musicien
Les caractéristiques des voix
L'agencement des parties de la musique
Les applaudissements et l'exigence de répétition
L'examen
Ce qui convient au larynx
Les dimensions des instruments, la disposition des touches et les choix des cordes
