Sexe et opéra (xxv. 2) : A Midsummer Night’s Dream

Le songe d’une nuit d’été

Maquette de scène d'Alfred Roller (gravure d'Hugo Kaeseberg), 1916.

Opéra comiqe en trois actes de Benjamin Britten , sur un livret de lui-même et Peter Pears d’après William Shakespeare, créé le 11 juiin 1960 au Festival d’Aldenburgh.

Eh oui, c’est une des scènes phares de la comédie de Shakespeare, Benjamin Britten et Pater Pears ne pouvaient pas la rater. La reine des fées, Titania, se réveillant, de par le sortilège lancé par Obéron va tomber amoureuse du premier venu, et cet autre n’est que le tisserand Blottom qui, par un autre sortilège du même Obéron, a maintenant une tête d’âne. Et ce qui va se passer entre eux, d’après le livret, ne prête pas à confusion (« Titania — the female ivy so enrings the barky fingers of the Elm. Oh how I love thee! How I dote on thee! /Bottom – Ah (They sleep and it grows dark) »/« Titania — Le lierre femelle s’enroule ainsi autour des doigts rugueux de l’orme. Oh comme je t’aime ! Oh comme je suis folle de toi ! / Bottom – Ah (Ils s’endorment et il se fait sombre »).

Punch, journal satirique britannique, Edward Linley Sambourne,vers 1885.

L’original est déjà certes très amusant, le livret est hautement suggestif, comme il est facile d’apprécier d’après la citation précédente, mais la musique de Britten lui donne en plus une belle sensualité, toute de flûte et de harpe, qui fait appel au fantasme, celui de la femme avec la bête, fantasme bien présent dans la culture occidentale depuis les anciens Grecs avec les amours de Pasifaé qui donneront lieu au Minotaure, jusqu’au film La bête de Valerian Borowczyk (1975), en passant par le rapt d’Europe avec Zeus transformé en taureau. Et l’âne ne la cède pas au taureau en matière de symbole de démesure sexuelle masculine… Benjamin Britten, A Midsummer Night´s Dream « Welcome Wanderer », James Hall (as Oberon), Jami Reid-Quarrell (as Puck), Deutsche Oper Berlin orchester sous la direction de Donald Runnicles, 20 janvier 2020.

Frédéric Léolla
21 mai 2026

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ISSN 2269-9910.

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