Pascal Arnault, 21 juillet 2026.

Chemins de terre, de mer et de ciel

Pénicaud Danielle, Chemins de terre, de mer et de ciel. Les Presses du Midi, Toulon 2026 [426 p.]

Le poète avec soin
Composant un poème
Sans qu’il le sache encore
Se compose lui-même

Ce joli quatrain de mon ami Louis Levionnois pourrait être l’effigie synthétique de ce remarquable OLNI (objet livre non-identifié…) qu’est : Chemins de terre, de mer et de ciel de Danielle Pénicaud (aux éditions Les Presses du Midi), ouvrage narrant un demi-siècle d’aventures maritimes, humaines et artistiques, parallèles, avec son époux, le compositeur/marin : Éric Pénicaud.

Livre monde dans lequel défilent sur 400 pages tour à tour poétiques, descriptives et méditatives, les très nombreuses pérégrinations de ces deux êtres habités par la même soif que Théodore Monod naguère, celle de : « Chercheur d’absolu ».

Je ne reviendrai pas ici sur des analyses musicologiques ni sur mon admiration (longuement évoquée en détail dans un long article, il y a quelques années) pour ce compositeur aussi singulier qu’attachant ; néanmoins, je soulignerai le grand intérêt de cet ouvrage très éclairant pour comprendre les arcanes intérieurs de ce créateur hors du commun au modus vivendi hors norme.

Au gré d’une vingtaine de chapitres écrits avec une vibrante émotion, le lecteur est conduit sur de multiples chemins buissonniers évoquant tout d’abord les « arbres généalogiques et amicaux » des deux artistes, puis leurs diverses aventures maritimes autour du globe ainsi que toutes leurs rencontres amicales et artistiques d’importance, le tout, dans des chapitres où les temporalités se télescopent souvent (il y a beaucoup de réminiscences et de préfigurations thématiques, procédé d’agencement temporel quasi musical qui n’est pas sans évoquer la musique de d'Henri Dutilleux chère à Éric Pénicaud).

Ce livre est aussi une sublime déclaration d’amour à son mari dont l’autrice a épousé toutes les facettes : goût de l’aventure sur mer en solitaire, goût des autres dans leurs diversités (et tout particulièrement les gens humbles et sincères, les mal-aimés de la société, notamment, les Gitans, dont Éric a toujours admiré les musiques traditionnelles populaires).

Recherches spirituelles intenses, hors cadre sclérosant.

Total refus des mondanités (par réaction violente à son « milieu d’origine » pour ce qui est du compositeur).

Goût pour une vie quotidienne simple et sobre (et ce, bien avant le fameux livre de Pierre Rabhi « Pour une sobriété heureuse »).

Goût pour cette vie aventureuse vécue comme le creuset nécessaire et indissociable de leurs activités créatrices respectives (écriture pour Danielle, composition pour Éric).

Cet ouvrage vise juste également, car il touche à l’intime du couple, ses heurs (leurs enfants, les créations d’œuvres, les nombreux amis) et malheurs (la maladie du compositeur contractée jeune), ainsi que l’évocation des différents contextes de composition des œuvres d’Éric Pénicaud (source de première main et d’importance pour de futurs articles musicologiques fouillés…).

Lisez ce livre où s’entremêlent gaiement des descriptions maritimes parfois drôles, parfois dramatiques… avec des instants suspendus de méditations philosophiques et poétiques très souvent d’une rare beauté ! Et pour celles et ceux qui ne connaîtraient pas encore le corpus (relativement restreint, mais, comme chez Dutilleux, d’une rare perfection) du compositeur, ce livre est une porte d’entrée on ne peut plus formidable pour accéder à cet univers sonore au-delà des modes et des différentes « écoles » du XX^e siècle (dodécaphonisme sériel, spectralisme, etc.) vibrant des échos intimes de la mer, des chants gitans, des musiques anciennes et modernes (Pénicaud a toujours préféré le côté sensible aux sèches théories qui ont fait florès au XX^e siècle)

En bref, ces Chemins de terre, de mer et de ciel, sont une admirable invitation au voyage… certes mondial… mais aussi et surtout, intérieur. Et les nombreuses fulgurances poétiques de Danielle Pénicaud sont autant d’« Éclairs sur l’Au-Delà » (pour reprendre le titre du dernier opus achevé de Messiaen) ouvrant autant sur l’Œuvre de son époux, que sur leurs parcours de vie : ce qu’on appelait à la Renaissance, des « Honnêtes Hommes » (et Femmes…).

Pascal Arnault
Compositeur
21 juillet 2026.

Musicologie.org, 56 rue de la Fédération, 93100 Montreuil. 06 06 61 73 41.

ISSN 2269-9910

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