Kaija Saariaho à Musique de chambre à Giverny en 2012. Photographie © musicologie.org.
Kaija Saariaho est décédée paisiblement le 2 juin 2023 au matin, en son domicile parisien, entourée par sa famille.
Née 1952 à Helsinki, elle est décédée prématurément à l'âge de 70 ans, mais a vécu une vie bien remplie. Sa trajectoire précoce l'a menée des cercles musicaux d'avant-garde de Finlande à la scène européenne entre Fribourg, Darmstadt et Paris, lui donnant l'occasion de contribuer à l'âge d'or de la musique assistée par ordinateur, plus tard, d'intégrer une nouvelle compréhension de l'harmonie et de la psychoacoustique dans la tradition de l'orchestre moderne et de l'écriture d'opéra. Elle a obtenu une reconnaissance universelle de ses pairs et un succès public et critique, tout en ne cessant de se mettre au défi d'explorer de nouvelles directions.
En février 2021, on lui a diagnostiqué un glioblastome, un type agressif de cancer du cerveau, jugé, dès l’origine, incurable et mortel.
Les métastases se multipliant n'ont pas affecté ses facultés cognitives avant la phase terminale de sa maladie, mais ont entraîné des difficultés croissantes à marcher et à parler, aggravées à leur tour par les chutes et les fractures.
Pendant sa maladie, elle a participé à de nombreuses nouvelles productions de sa musique et à la création de ses dernières œuvres : les Saarikoski Songs, la pièce de musique de chambre Semafor, l'œuvre pour orchestre Vista, le madrigal Reconnaissance, la recréation de sa première pièce de théâtre musical Study for Life et son dernier opéra, Innocence, qui a été acclamé.
Elle n'a pas non plus relâché son engagement à enseigner et à passer le flambeau. L'une de ses dernières actions a été de diriger le jury d'un concours de composition pour orgue qu'elle avait initié pour l'inauguration du nouvel orgue du Centre musical d'Helsinki, un instrument qu'elle avait contribué à financer.
Les derniers mois de la vie de Kaija ont été consacrés à l'achèvement de son concerto pour trompette, HUSH, qui sera créé à Helsinki le 24 août par Verneri Pohjola, Susanna Malkki dirigeant l'Orchestre symphonique de la radio finlandaise.
Selon sa famille proche, son cas devrait contribuer à sensibiliser à la détection des tumeurs cérébrales. Il devrait également mettre en lumière le sort des personnes immunodéprimées : à deux reprises, Kaija a contracté le Covid lors d'événements publics où les mesures prises pour protéger les plus fragiles d'entre nous étaient insuffisantes, voire inexistantes. Son expérience en tant que personne en fauteuil roulant l'a également rendue plus consciente de l'inadéquation de nombreux lieux qu'elle a visités, y compris des lieux culturels. C'est tout cela qu'elle souhaite désormais faire connaître. Elle espère également que, grâce aux protocoles de traitement expérimentaux qu'elle a suivis à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris, elle pourra, à petite échelle, contribuer à faire avancer la recherche sur des pathologies telles que la sienne.
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Vendredi 2 Juin, 2023