Michel Rusquet, Trois siècles de musique instrumentale : un parcours découverte —— Les œuvres de Frédéric Chopin

Frédéric Chopin : douze études opus 10

Douze études opus 10 ; douze études opus 25 ; trois études sans numéro d'opus.

Frédéric Chopin

Dédiées à Liszt qui s’en fit le brillant propagandiste, les études opus 10, aussi variées dans leur propos technique que dans leur contenu musical, affirment d’un seul coup de la part de Chopin la conquète d’un pouvoir souverain. Les manifestations les plus éclatantes en sont probablement les études n^os 1 et 12, qui ne sont pas pour rien parmi les plus célèbres : conquérante, en effet, celle en ut majeur qui ouvre le cahier sonne comme une prise de possession péremptoire du clavier et, de par ses vertus tout autant harmoniques que digitales, s’impose avec une ampleur sonore magnifique ;

Frédéric Chopin, Étude n^o 1, par Nikolai Lugansky.

quant à la douzième en ut mineur, dite « Révolutionnaire » au motif que Chopin l’aurait écrite en septembre 1831 en apprenant la chute de Varsovie, elle restera à jamais une page d’exception par son héroïsme sombre et sa véhémence farouche, qu’on ne peut s’empêcher d’entendre tout à la fois comme un cri de révolte et de désespoir et comme un formidable sursaut d’énergie.

Frédéric Chopin, Étude n^o 12, par Nelson Goerner.

Dans une veine assez voisine, du moins par la violence qui s’en dégage, il faut également citer l’impressionnante n^o 4 en ut dièse mineur, qui « libère des forces élémentaires, et même démoniaques. »⁶⁵

Frédéric Chopin, Étude n^o 4, par Murray Perahia.

Dans un registre tout différent, car dévolu à l’expression intime, on a deux merveilleuses études lentes : la fameuse n^o 3 en mi majeur, souvent surnommée « Tristesse », où, dans un chant plein de nostalgie (« Ah, ma patrie ! », se serait-il écrié en l’entendant sous les doigts d’un de ses élèves), le musicien fait parler son cœur ;

Frédéric Chopin, Étude n^o 3, par Nelson Freire.

et, plus belle encore, avec son thème sombre, presque douloureux, et son harmonie d’une rare subtilité, la n^o 6 en mi bémol mineur, qui est une sorte de nocturne d’une envoûtante poésie.

Frédéric Chopin, Étude n^o 6, par Vladimir Horowitz.

On y associera, pour son caractère rêveur et plutôt intimiste, la magnifique (et pourtant peu jouée) n^o 11 en mi bémol majeur qui, dans un tempo tranquille (allegretto) et sur des harmonies aussi riches que délicates, déploie une mélodie superbement épanouie.

Frédéric Chopin, Étude n^o 11, par Jan Lisiecki.

Dans leur remarquable diversité, les six autres études suscitent peu ou prou la même adhésion. Sans doute réservent-elles, plus encore que les précédentes, une part de leurs magiques vertus aux oreilles les plus « professionnelles », mais comment pourrait-on rester insensible à la discrète poésie de la n^o 2 en la mineur, vouée aux degrés chromatiques,