Leclair Jean-Marie
1697-1764

Né à Lyon le 10 mai 1697, mort à Paris le 22 octobre 1764.

Mariés le 8 janvier 1695, sa mère est Benoîte Ferrier, son père, Antoine, est maître passementier, mais aussi maître à danser et joueur de basse de violon, il joue dans l'orchestre du Concert de l'Académie des Beaux-Arts de Lyon. Jean-Marie, l'aîné de huit enfants, est destiné au commerce, et à devenir maître passementier comme son père, il est aussi musicien et danseur.

En 1716, il est danseur à l'Opéra de Lyon, où il rencontre Marie-Rose Casthagnié avec laquelle il se marie le 9 novembre 1716 à l'église Sainte-Croix.

En 1716, suite à la faillite de l'Opéra de Lyon, les créanciers (avant tous les pensionnaires de la maison), sont invités le premier février 1716, chez le notaire Pescheux, à signer un pouvoir au profit d'un procureur de la cour, parmi ces signatures, celle de « Jean Leclerc fils »

Selon de nombreux musicographes, il aurait eu des activités de danseur et de violoniste à Rouen, chez la marquise de la Mezangère (claveciniste renommée), ce qui est sans fondement.

En 1722, il est premier danseur et maître de ballet au Teatro Regio Ducale, de la cour de Piémont à Turin, pour lequel il compose et règle les chorégraphies d'intermèdes.

Il est à Paris en 1723, où il a la protection de Joseph Bonnier de la Mosson, un riche financier. Il lui dédie et publie son premier livre de sonates pour violon et basse continue, pour lequel il obtient un privilège le 7 octobre 1723.

En 1726, il est à nouveau à Turin comme premier danseur et maître de ballet, il fournit des ballets dans des opéras donnés au Teatro Regio Ducale en 1727. Il reçoit également des cours de violon de Giovanni Battista Somis (1686-1763).

Son protecteur Joseph Bonnier de la Mosson meurt en novembre 1626, mais son fils, également prénommé Joseph, héritant de la grande fortune et des affaires de son père, dont la charge d'argentier des pays du Languedoc, continue le mécénat. Leclair, de retour à Paris en 1728, loge chez son protecteur, à l'Hôtel du Lude, rue Saint-Dominique.

Joseph Bonnier de la Mosson fils, par Jean-Marc Nattier, 1745.

Il entame une carrière de concertiste en se produisant régulièrement dès le 17 avril 1728 au Concert spirituel dans ses propres compositions, avec un grand succès.

Il s'établit aussi comme professeur de musique.

Il publie son second livre de sonates pour le violon et basse continue qu'il dédie à Joseph Bonnier fils. La musique est gravée par Louise-Catherine Roussel.

Il rencontre Pietro Locatelli à la cour de Kassel avec lequel il se produit au cours du même concert, le 22 décembre 1728, devant le Landgrave Carl von Hesse.

Son épouse meurt sans enfant. Le 8 septembre 1730, il épouse Louise-Catherine Roussel, qui gravera ses œuvres. Ils ont une fille, Louise, qui épousera le peintre Louis Quenet.

Le 23 novembre 1733, il est admis dans la Musique du roi, et le 5 avril 1734, devient ordinaire de la musique du roi et à musicien de la chapelle royale.

En 1737, suite à une querelle avec son collègue Jean-Pierre Guignon, avec lequel il dispute la place de premier violon, il quitte ses charges à la cour, malgré un arrangement d'alternance.

La même année, il publie ses concertos à trois violons, dédiés à André Chéron, qui a été un des maîtres en composition de Leclair.

Trois mois par an, de 1738 à 1743, il se produit à la cour d'Orange en Hollande, dans le cadre des concerts organisés par la princesse d'Orange au château de Loo. Il lui dédit son opus 9.

Selon un contrat signé le 1^er juillet 1740, pour les 9 autres mois de l'année, il est maître de chapelle — avec une rémunération confortable — à La Haye chez François Du Liz, un riche bourgeois, qui entretient une chapelle d'une vingtaine de musiciens. François Du Liz fait banqueroute en janvier 1743.

Il séjourne un temps à la cour de Leeuwarden, sous la protection de la princesse Anne d'Orange-Nassau, il y est décoré de la la Croix du Lyon néerlandais, puis retourne à Paris, y publie son quatrième livre de sonates pour violon qu'il dédie à la princesse.

En 1744, il joue pour le prince Don Philippe d'Espagne à la cour de Chambéry, auquel il dédit son opus 10.

Il revient définitivement à Paris, faisant des séjours occasionnels à Lyon, par exemple le 17 juillet 1751, pour le baptême d'un fils de Claude Legoux à l'église Saint-Nizier, paroisse familiale.

Il perçoit des rentes respectables de la famille de Bonnier de la Mosson, particulièrement à partir de 1745. Il se consacre à la composition et à l'enseignement.

Le 4 octobre 1746, son unique opéra, Scylle et Glaucus est créé à l'Académie royale de musique. L'œuvre reste à l'affiche pendant 18 représentations, puis disparaît du répertoire. L'œuvre est dédiée à Marie-Anne-Françoise de Noailles.

En 1748, il entre au service du duc de Antoine-Antonin Gramont, un de ses élèves, comme premier violon dans son théâtre privé de Puteaux. Leclair compose alors des œuvres vocales et des musiques de scène. Après 1751, le duc dispendieux doit vendre son théâtre.

Vers 1758, il se sépare de son épouse, et achète une maison, rue Carême- Prenant, dans le quartier de la Courtille, lieu de plaisir, de cabarets de de goguette, à la réputation mal famée.

Le 23 octobre 1764, il est retrouvé dans sa maison assassiné de trois coups de couteau, crime qui n'a pas été élucidé.

La police a retenu trois suspects : Jacques Paysant, le jardinier qui a trouvé le corps, sa propre épouse, et surtout le neveu, Guillaume-François Vial, violoniste jaloux avec lequel il était brouillé, et qui avait les motifs les plus accablants.

Catalogue des œuvres

Des mouvements de musique sont publiés dans les recueils du xviii^e siècle.

Leclair Jean-Marie (1697-1764), Concertos pour violon et orchestre opus VII (édition par Louis Castelain). « Orchestre », Centre de musique baroque de Versailles 2012 [lire une présentation détaillée]

1722, Musique de ballet pour Semiramide de G. M. Orlandini, créée au Teatro Regio Ducale de Turin au carnaval de 1722 [musique et livret perdus].

1723, opus 1, Premier livre de sonates, pour violon et basse continue (la mineur, do majeur, si majeur, re majeur, la majeur, mi mineur, fa majeur, sol majeur, la majeur, re majeur, si majeur, si mineur), dédia ) Monsieur Perrichon. [fac-similé numérique, édition 1739, Bibliothèque de Besançon] [fac-similé BNF/Gallica]

1727, Musique de ballet pour Didone abbandonata de D. Sarro, créée eu Teatro Regio Ducale de Turin pour le carnaval de 1727 [perdu]

1728, opus 2, Second livre de sonates, pour le violon et pour la flûte traversière avec la basse continue (mi mineur, fa majeur, do majeur, la majeur, sol majeur, re majeur, si majeur, re majeur, mi majeur, do mineur, si mineur, sol mineur) [fac-similé numérique BnF/Gallica].

1730, opus 3, Sonates à deux violons sans basse [...] On peut jouer ces sonates à deux violes (sol majeur, la majeur, do majeur, fa majeur, mi mineur, re majeur) [fac-similé numérique BnF/Gallica].

1731-1733, opus 4, Sonates en trio, pour 2 pour violon sans basse continue (re mineur, si majeur, re mineur, fa majeur, sol mineur, la majeur).)

1734, opus 5,Troisième livre de sonates, pour violon et basse continue(la majeur, fa majeur, mi mineur, si majeur, si mineur, do mineur, la mineur, re majeur, mi majeur, do majeur, sol mineur, sol majeur). [fac-similé Gallica/BnF]

1736, opus 6, Première recréation de musique d'une exécution facile, en ré majeur (suite avec ouverture) [dessus 1 ; dessus 2 ; continuo]

1737, opus 7, 6 concertos a tre violoni, alto e basso per organo e violoncello (re mineur, re majeur, do majeur, fa majeur, la mineur, la majeur) [fac-similé numérique BnF/ Gallica]. Publication au éditions du Centre de musique baroque de Versailles : n° 3, Concerto pour violon (ou flûte ou hautbois) et orchestre, en do majeur, 2011, CAH. 230 ; n° 4, Concerto pour violon et orchestre en en fa majeur, 2011, CAH. 231 ; n° 5, Concerto pour violon et orchestre, 2010, CAH. 218.

1737, opus 8, Deuxième recréation de musique d'une execution facile, pour 2 flûtes à bec ou violons et basse continue en sol mineur (suite avec ouverture) [dessus1 ; dessus2 ; continuo]

1738, opus 9, Quatrième livre de sonates, pour violon et basse continue (la majeur, mi mineur, re majeur, la majeur, la mineur, re majeur, sol majeur, do majeur, mi majeur, fa mineur, sol mineur, sol majeur) [fac-similé numérique Gallica] [fac-similé numérisé de la Bibliothèque de Besançon].

1740, 2 menuets, pour violon et basse continue. Dans Recueil de menuets nouveaux français et italiens tels qu'ils se dansent aux bals de l'Opéra (n° 9).

1743, opus 10, 1745, 6 concertos a tre violini, alto e basso per organo e violoncello (si majeur, la majeur, re majeur, fa majeur, mi mineur, sol mineur) [Fac-similé numérique BnF/Gallica]

1746, opus 11, Scylla et Glaucus, opéra tragédie en un prologue et 5 actes sur un livret d'Albaret. Créé à l'Académie Royale de Musique de Paris le 4 octobre 1746 [fac-similé numérique BnF/Gallica]

1747, opus 12, Second livre de sonates, pour 2 violons ou violes de dessus (si mineur, mi majeur, re majeur, la majeur, sol mineur, si majeur).

1749, Divertissement pour Le danger des épreuves, comédie en 1 actes de J. de La Porte ou de Senneterre, créée au théâtre de Puteaux le 19 juin 1749 [perdu].

1750, « Apollon et Climène », seconde entrrée des Amusements lyriques, créée au théâtre de Puteaux, en février 1750 [perdu].

1751-1764, Airs et danses de musique de scène pour diverses productions [perdus]

1753, opus 13, Ouvertures et sonates en trio, pour 2 pour violon et basse continue(sol majeur, re majeur, re majeur [arrangement de l'ouverture de Scylla et Glaucus] / si mineur [arrangement de l'opus 2 n° 8], la majeur [arrangemend opus 1 n° 12], sol mineur [arrangement de l'opus 2 n° 12).

1766, opus [14], Trio en la majeur, pour 2 pour violons et basse continue (suite avec ouverture).

1766, Tablature idéale du violon jugée par feu M. le Clair l'aîné être la seule véritable, Paris 1766 [perdu]

1767, opus [15], Sonate en fa majeur, pour violon et basse continue.

1767, Près des bois enchantés, cantate. Le poème a été publié dans « le Mercure de France » en janvier 1763, et la publication de la musique annoncée en 1767 [perdu].

Bibliographie

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Preston Robert E., The Treatment of Harmony in the Violin Sonatas of Jean-Marie Leclair. Dans « Recherches sur la Musique française classique » (3) 1963, p. 131-44.

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Schwarze Penny S., Styles of Composition and Performance in Leclair's Concertos (thèse). University of North Carolina, 1983.

Vallas Léon (1879-1956), Un siècle de musique et de théâtre à Lyon 1688–1789. P. Masson, Lyon 1932 , particulièrement p. 192-199 [fac-similé numérisé de Scrib]

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Zaslaw Neal, Scylla et Glaucus : a Case Study. Dans « Cambridge Opera JOurnal » (4) 1992, p. 199–228.

Jean-Marc Warszawski
29 mai 2012
refonte du miroir de page 15 novembre 2016.

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ISSN 2269-9910.

Lundi 5 Janvier, 2026