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Joseph Haydn

SYMPHONIE NO 22 EN MI BÉMOL MAJEUR (LE PHILOSOPHE)
SYMPHONIE NO 23 EN SOL MAJEUR
SYMPHONIE NO 24 EN RÉ MAJEUR
SYMPHONIE NO 25 EN DO MAJEUR


Parmi les quatre symphonies qui sont enregistrées ici,
trois, les numéros 22 à 24, sont reconnues pour avoir été
composées en 1724. Haydn passa les premières années de son
activité au service de la famille Esterhàzy, vivant presque
exclusivement à leur château dans la ville d'Eisenstadt dans
le Burgenland. Le merveilleux palais d'été d'Eszterhàza ne
fut achevé que deux années plus tard: à partir d'environ
1766, les activités musicales de la cour y furent basées
durànt la plus grande partie de l'année. De retour à
Eisenstadt, Nikolaus succéda au premier employeur de Haydn,
le Prince Paul Anton. Nikolaus acquit la renommée d'être
l'un des mécènes les plus cultivés de la dernière moitié du
dix-huitième siècle. Il commença bientôt à réorganiser
entièrement l'infrastructure de la musique de cour,
notamment en élargissant l'orchestre et en employant dans
ses rangs plusieurs des meilleurs instrumentistes de
l'époque. Ici, même en l'absence du Prince, les concerts
étaient donnés tous les mardis et samedis après-midi, ce qui
exigeait de Haydn un flot continu de symphonies et autres
oeuvres.

Il est remarquable que, même en étant l'auteur de plus de
cent symphonies pendant une période dépassant trente-six
ans, Haydn ne prit jamais la voie facile en utilisant des
formules simples, ou en utilisant la pratique baroque qui
consiste à emprunter la musique de différentes sources
(comme Bach copiant Vivaldi). Même dans ces oeuvres
relativement premières, nous le retrouvons en train de
chercher constamment des solutions nouvelles et différentes
à des problèmes de style et de forme symphonique, chaque
symphonie étant délibérément composée d'une façon différente
de celle qui la précède.

Pour le Symphonie No 22, tout comme son prédécesseur le No
21 (l'ordre chronologique des symphonies n'est pas toujours
clair), Haydn utilisa en tant que base la forme archaïque de
la sonate d'église. Le trait qui la distinguait consistait
en un mouvement lent d'ouverture (l'introduction lente, de
plus en plus reconnue, du premier mouvement rapide des
symphonies de Haydn – comme le No 25 – est de façon
concevable, dérivée de cette ancienne forme). Dans le cas du
No 22, cette oeuvre est virtuellement un prélude choral
d'orchestre, et son cours lent et pensif (les croches
régulières dans la mélodie de la basse sont pratiquement
maintenues à travers l'oeuvre entière) a pu être
l'inspiration derrière son titre apocryphe `Le Philosophe'
(la nature pensive de la symphonie se distingue aussi par un
climat plus sombre, dans lequel les hautbois qui sont
utilisés habituellement ont été substitués par une paire de
cors anglais). Graduellement les violons étouffés se
libèrent du mouvement régulier des croches et s'engagent
dans un contrepoint convenablement académique.

Le Presto qui suit est typique des mouvements rapides des
premières symphonies de Haydn, ne possédant qu'un thème
principal: une forme sonate "de la dernière moitié du dix-
huitième siècle", comme elle est appelée, qui graduellement
développe ses deux idées principales contrastantes – les
premier et second sujets. Ici, la musique module dans le ton
de la dominante Si bémol, mais le résultat ne peut être
appelé un 'thème' comme tel, mais plus une idée de
transition. Le Menuet, plutôt austère, est tempéré par un
trio dans lequel une paire d'instruments à vent (des cors,
par nom du moins, `anglais' et 'français') résonnent au-
dessus de l'accompagnement discret des cordes. Le Finale
Presto est composé de façon typique avec une idée courte,
une gamme descendante de trois notes, entendue au début de
l'oeuvre, et formant la base d'un autre mouvement de sonate
ne possédant qu'un seul thème.

La Symphonie No 23 est une oeuvre de quatre mouvements de
structure plus traditionnelle; l'instrumentation est elle
aussi plus conventionnelle pour les hautbois, les cors et
les cordes. L'Allégro du début est dominé par son thème
d'ouverture, qui rappelle presque Handel avec ses rythmes
pointés. L'Andante élargie en Do majeur est pour cordes
seulement, leurs forces réduites possédant aussi le trio en
canon du menuet pour eux seuls. Le Finale est un mouvement
de sonate avec le mode de 'chasse' favori de Haydn dans le
rythme six-huit qui s'accélère en un véritable perpetuum
mobile. Un premier exemple de l'humour du compositeur est
démontré dans la surprenante conclusion – la musique
disparaît avec un accord pizzicato pianissimo.

Le mouvement qui débute le Symphonie No 24 est l'un des plus
dramatiques dans le répertoire des premières symphonies
d'Haydn. En oubliant les subtilités des crescendos et des
diminuendo, la partition est remplie de nuances piano et
forte qui alternent entre elles, alors que le développement
se transforme en une succession de mesures fortissimo qui se
concentrent entièrement en un mouvement vigoureux et une
modulation chromatique – la récapitulation se doit de
commencer d'une façon étouffée, après une pause, pour
dissiper cette énergie.

Pendant les années que Haydn passa avec la famille
Esterhàzy, il aimait à donner à ses instrumentistes
talentueux la chance de briller dans ses symphonies, et pour
le mouvement lent du No 24, il introduit un solo de flûte
cantabile qui, comme plusieurs solos dans ces cas
particuliers, aurait pu être dérivé d'un concerto. La flûte
revient brièvement dans le trio du menuet, mais, à part ce
moment, elle est silencieuse – plusieurs années passeront
avant que l'instrument trouve une place permanente dans
l'orchestre symphonique de Haydn. Le Finale revient vers les
nuances contrastantes du mouvement d'ouverture.

Les Symphonies Nos 22-24 peuvent être datées précisément
grâce aux manuscrits qui survécurent, mais l'oeuvre
Symphonie No 25 n'est pas aussi fortunée. Elle date
probablement de l'époque entre 1761 et 1765. Elle est un peu
hybride, et possède une introduction lente avant l'Allegro
qui est trop brève pour être un mouvement d'ouverture d'une
sonate d'église. Cette symphonie ne possède pas de mouvement
lent à part celui-ci. L'écriture thématique de l'Allegro
suggère une date antérieure à celle des symphonies
mentionnées auparavant, mais ceci est peut-être la réponse
de Haydn à la clef de Do majeur, qui était souvent associée
avec les habilités mélodiques plus restreintes des cuivres
du dix-huitième siècle (mais il n'introduit pas de
trompettes et de tambours dans cette oeuvre, comme il le fit
dans d'autres symphonies en Do majeur). Malgré cela, une
variété de mélodies est présentée dans le menuet et le
Finale presto trépidant.

MATTHEW RYE ©1994
Treaduction ISABELLE DUBOIS