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JOSEPH HAYDN :
«LA FEDELTÀ PREMIATA»

RÉSUMÉ DE L'ACTION
Par Erik Smith


Premier acte

Réunis à Cumes, devant le temple de Dia-ne, des nymphes et
des bergers implorent la clémence de la déesse. Le prêtre
Melibeo accueille chaleureusement Amaranta qui apporte deux
tourterelles pour le sacrifice. Après que la foule s'est
éloignée pour se préparer à la chasse sacrée consacrée à
Diane, Amaranta lit l'inscription qui figure sur le temple
et qui explique l'affliction générale: "Tous les ans, le
monstre devra engloutir deux fidèles amants: toutefois, si à
leur place, de la même façon, une âme forte se donne
volontairement la mort, vous vivrez en paix et cesserez de
pleurer". "Melibeo s'empresse d'ajouter qu'il n'y a aucun
danger pour celle qui l'aimera. Nerina accu-se violemment
Lindoro, frère d'Amaranta, de l'avoir ignorée depuis
l'arrivée de Celia. Irritée par son impertinence, la fière
Amaranta demande à Melibeo d'user de son influence pour
arranger un mariage entre Lindoro et Celia. A cette
perspective, Lindoro saute de joie ("Già, mi sembra di
sentire de' stromenti il gran fracasso").

Les faux serments d'amour d'Amaranta à Melibeo ("Per te
m'accese amore un dolce foco in petto") sont interrompus par
l'arrivée d'un Perrucchetto terrifié que des voleurs
viennent d'attaquer. Le personnage entre-prend aussitôt de
faire la cour à Amaranta et, du même coup, sa frayeur se
transforme en joie. De toute évidence, Amaranta préfère un
comte à un prêtre. Dans un air évoquant le combat de deux
taureaux ("Midica, il mio signore"), Melibeo laisse sourdre
une menace voilée à laquelle Amaranta, pas plus que
Perrucchetto ne prêtent la moindre attention.

Dans une nouvelle scène, Fileno est en train de se lamenter
sur un amour perdu. Arrive une nymphe: c'est Nerina qui lui
fait le récit de ses malheurs et à laquelle il raconte les
siens. Son amour, dit-elle, lui a été dérobé par une
certaine Celia. Sa bien-aimée Fillide, gémit-il, a été tuée
par un serpent venimeux. Bien entendu, ni l'un ni l'autre ne
se doutent qu'ils parlent de la même femme. Fileno promet à
la nymphe de l'aider en persuadant Celia de laisser Lindoro
tranquille. Nerina affirme qu'être amoureux c'est con-naître
des tourments bien cruels, mais que vivre sans amour c'est
encore pis (" È aurore di natura un barbaro, un crudele").

En un autre endroit de la forêt, Celia (dont le
vrai nom est Fillide) garde ses moutons tout en déplorant
son triste sorte. La croyant morte, son amoureux Fileno a
disparu. Elle est partie à sa recherche sous le nom
d'emprunt de Celia. Tandis qu'elle sombre dans le sommeil,
Fileno est amené par Nerina. Il commence par chasser le
lâche Lindoro qui montait jalousement la garde auprès de Ce-
lia puis s'approche de la jeune fille endormie. Celle-ci se
réveille. Les deux amoureux se reconnaissant. Surprise et
joie. Du coin de l'oeil, Celia surprend Melibeo et Lindoro
qui les épient. Elle comprend aussitôt le danger qui les
menace: être désignés comme les Amoureux Fidèles de l'année.
Alors que les autres s'approchent, elle nie avoir jamais vu
Fileno auparavant. D'où la fureur et le désespoir de ce
dernier ("Miseri affetti miel"). Celia s'élance à sa
poursuite pour l'empêcher de faire des bêtises. Elle-même
est suivie par Lindoro et par le regard fureteurde
Perrucchetto. Ce qui provoque la colère d'Amaranta
("Vanne... fuggi... traditore!").

Celia a eu beau faire preuve d'une remarquable présence
d'esprit, Melibeo soupçonne la vérité. II lui donne à
choisir entre épouser Lindoro ou être jetée au monstre.
Celia demande à Nerina d'oublier sa jalousie sans fondement
et d'avertir Fileno du danger ("Deh soccorri"). Mais celle-
ci comprend d'autant moins que le toujours amoureux
Perrucchetto est maintenant en train
de lui conter fleurette ("Coli' amoroso fo-co"). Une fois de
plus, Amaranta surprend le jeu du comte et donne libre cours
à sa colère. Nous en sommes maintenant au finale du premier
acte.

Dans la première partie de ce dernier ("Questi torii"),
Amaranta, Lindoro et Melibeo discutent du plan qu'ils ont
conçu pour obliger Celia à épouser Lindoro. Entrée de Celia,
laquelle exprime sa tristesse ("Ah non tremarmi tante). Les
avances de Lindoro ont tôt fait de la mettre en colère. Elle
le giffle et s'enfuit ("Anima vil, rispondo"). Lindoro
raconte ce qui vient de se passer. Amaranta est indignée
("Ah villana aile selve").

Nerina arrive, sur ces entrefaites, poursui-vie par
Perrucchetto et chacun se livre à des commentaires sur les
tourments provoqués par un amour non payé de retour.
Amaranta, qui s'était élancée à la recherche de Ce-lia,
ramène celle-ci de force ("Lasciami... che pretendi"). Celia
refuse de se plier aux exigences qu'on veut lui imposer et
supplie qu'on n'attente pas à la vie de Fileno. Mais voici
celui-ci, enchaîné, et se désespérant de ce qu'il croit être
l'infidélité de Celia ("Se non si trova"). Son courroux
éclate lors-qu'on lui apprend que Celia va épouser Lindoro
("T'intendo, sr'). Pourtant, Celia ne peut rien dire,
effrayée qu'elle est à l'idée du sort que le monstre leur
réserve à tous les deux.

L'irruption d'une troupe de satyres crée une nouvelle
diversion ("Aiutatemi"). Ceux-ci surveillent Nerina mais
c'est Celia qu'ils en-lèvent. Toujours entravé, Fileno - le
seul homme courageux de l'assistance - ne peut intervenir.
Dans la dernière partie du finale ("Ah che il duolo"),
chacun se tord les mains et se lamente...

Deuxième acte

Le deuxième acte s'ouvre sur divers récita-tifs et sur un
air de Lindoro que, semble-t-il, Haydn n'orchestra pas
complètement, et qui ne fut sans doute pas chanté lors de la
première représentation de l'opéra. Quoi qu'il en soit, dans
cette section qui ne figure pas dans le présent
enregistrement, nous aurions appris que Nerina, bonne fille,
a dé-taché Fileno, que ce dernier a arraché Celia aux
satyres mais, immédiatement après, l'a perdue de nouveau,
qu'Amaranta et Perrucchetto se sont encore disputés puis se
sont réconciliés à la grande fureur du jaloux Melibeo. Le
sinistre prêtre donne son avis à Nerina sur la manière de
s'y prendre pour gagner le coeur de Fileno ("Sappi che la
bellezza"). Pour se venger de Celia, dont il sait qu'elle
l'écoute, dissimulée, Fileno fait la cour à Nerina ("Se
da'begli occhi tuoi") puis s'en va. Celia proteste auprès de
Nerina. Celle-ci se contente de lui conseiller de ne plus
s'intéresser à Fileno ("Volgi pure").

Suit une scène de chasse, laquelle commence après que le
choeur s'est manifesté.

En l'occurrence, les animaux sont les chasseurs. Poursuivi
par un ours, Perrucchetto se réfugie dans un arbre. Attaquée
par un sanglier, Amaranta est sauvée par Fileno qui se
retire ensuite, modestement. Second Papageno, Perrucchetto
descend de son perchoir et se présente comme l'intrépide
défenseur qui a occis le sanglier ("Di questo audace
ferro").

Viennent ensuite deux longues scènes, centre émotionnel de
l'oeuvre. Désespéré, Fileno est décidé à mourir. II grave
d'abord, sur un tronc d'arbre, le message suivant: "Pour
Fillide, l'infidèle, est mort ... Fileno." Puis il s'en va.
Arrivée de Celia. Lecture du message; désespoir. Celia
s'adresse à l'es-prit de Fileno ("Ombra del taro bene") dont
elle croit entendre la voix dans le roulement du tonnerre
(timbales).

Melibeo, dont le plan n'est pas loin de se réaliser,
s'arrange pour faire attraper Celia et Perrucchetto qui se
trouvaient tous les deux dans une caverne. Ce seront les
prochaines victimes du monstre. Seule réaction d'Amaranta:
une nouvelle explosion de fureur à l'idée que le comte lui
a, encore une fois, été infidèle. Dans un récitatif
accompagné et un air ("Barbaro conte"), cette jeune personne
hautaine et sans scrupules se voit dotée d'une partie
musicale encore plus belle que celle des deux grandes scènes
précédentes. Fileno erre, à la recherche de Celia.
Tourmentée par le remords, Nerina
voudrait l'aider. Pourtant, elle n'ose pas. Un silence
inquiétant accueille Fileno et le finale du deuxième acte
commence.

Dans l'Adagio "Quel silenzio", Nerina et Lindoro partagent
l'inquiétude de Fileno. L'un et l'autre réalisent trop tard
que l'intrigue lé-gère qu'ils ont montée avec Melibeo va
avoir des conséquences horribles. Amaranta les rejoint ("Si
vada ...") et les presse de délivrer le comte. Perrucchetto
ne sera probablement pas un mari très satisfaisant mais,
d'un autre côté, il est dur de voir la seule chance que l'on
a de devenir comtes-se disparaître au petit déjeuner d'un
monstre. Revêtu de ses habits de cérémonie, Melibeo amène
solennellement les futures victimes ("Queste due vittime").
Sentiment d'horreur chez les assistants. Celia et
Perrucchetto protestent de nouveau contre l'in-justice de
leur sort ("Perfido cielo"). Melibeo leur impose silence. II
enjoint à chacun de se hâter car Diane ne doit pas attendre
("Via su, si vada"). Dans l'allegro conclusif ("Che caso
bararo"), le tonnerre annonciateur de la colère de la déesse
jette la consternation parmi les personnages...

Troisième acte

Le troisième acte s'ouvre par un duo entre Celia et Fileno
("A, se tu vuoi ch'io viva"). Ceux-ci voudraient bien faire
la paix mais les conventions théâtrales en usage du temps de
Haydn ne permettent pas à Celia d'expliquer, à ce moment-là,
son apparente trahison. Ainsi, la querelle entre les deux
amoureux ne sera-t-elle pas résolue avant le dénouement de
l'opéra.

Melibeo mène maintenant toute la population sur le rivage et
l'on entend le monstre. Tout espoir paraît perdu pour Celia
et Perrucchetto. Pourtant, poussé par son amour et malgré
l'infidélité de Celia, Fileno annonce qu'il est ce
volontaire dont le sacrifice peut seul ramener la paix à
Cumes. II se précipite à la rencontre du monstre. Soudain,
au son des cors de chasse, celui-ci se métamorphose en une
grotte dans laquelle Dia-ne est installée avec sa cour. Si
la malédiction s'était abattue sur Cumes, c'était parce
qu'une prêtresse sacrilège de la déesse avait fui avec un
amoureux, non sans avoir au préalable soustrait du temple un
coeur en or massif. Le coeur ayant été récupéré et la
générosité de Fileno aidant. Diane accorde la paix tant
souhaitée. Sauf pour Melibeo qui, lui, sera abattu
immédiatement.

Diane décide que Fileno épousera Fillide et que Perrucchetto
se mariera avec Amaranta (Nerina ne saurait être promise à
Lindoro car elle n'est pas présente sur le plateau: lors de
la première, la même artiste chantait Nerina et Diane).
L'opéra s'achève dans l'allégresse générale et dans les
louanges célébrant la clémence de Diane.

Traduction: Jean Dupart