Cette floraison de seize concertos d'après divers auteurs (italiens ou non) BWV 972 à 987 a eu la même genèse que les cinq concertos « italiens » transcrits pour l'orgue à l'époque où, à Weimar, Bach se plongeait avec passion et délectation dans les partitions venues d'Italie.
En l'espèce, « six de ces concertos sont transcrits d'après Vivaldi […] ; trois proviennent de L'Estro armonico, opus 3 (BWV 972, 976, 978), deux de La Stravaganza, opus 4 (BWV 975, 980), un de l'opus 7 (BWV 973). Pour les concertos restants, Bach a emprunté aux frères Marcello (BWV 974, 981), à Torelli (BWV 979), à Telemann (BWV 985) ; trois concertos (BWV 982, 984, 987) ont pour auteur le prince Jean-Ernest de Saxe-Weimar […] ; les trois autres sont d'auteurs inconnus (BWV 977, 983, 986).»85
Sans surprise, et quelle que soit la plus-value apportée par Bach dans ses adaptations, le résultat obtenu est largement fonction de la qualité de la matière première utilisée, d'autant plus que le musicien semble s'être plus particulièrement attaché à soigner les œuvres qui en valaient la peine. « Parmi les meilleurs résultats de ce labeur, retenons le deuxième concerto (BWV 973), en sol majeur, d'après Vivaldi, avant tout pour son largo (en mi mineur), que Bach étoffe d'une troisième voix et pourvoit d'une ornementation délicate et précieuse ; le troisième (BWV 974), en ré mineur, d'après Alessandro Marcello, pour l'adagio, dont la décoration annonce le Concerto italien ; le quatrième (BWV 975), en sol mineur, d'après Vivaldi, autant pour le largo (en ré mineur), tout aussi embelli dans le chant, avec l'ajout de chromatismes à la basse, que pour la vigoureuse Giga finale […] ; le cinquième (BWV 976), en ut majeur, toujours d'après Vivaldi, irrésistible par le brio de ses mouvements rapides… »86
Concerto en ré mineur BWV 974 (Adagio) Alexandre Tharaud.85. Sacre Guy, La musique de piano : dictionnaire des compositeurs et des œuvres. « Bouquins », Robert Laffont, Paris 1998, p.192.
86. Ibid, p.192.
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