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Helléniste, Claude Lancelot est un des
Messieurs de Port-Royal. Il participe à la fondation des petites
écoles de Port-Royal. Rédige plusieurs grammaires et participe à la
rédaction de la grande Grammaire de Port-Royal sous l’impulsion d’Antoine
Arnauld.
Écrits relatifs à la musique
Nouvelle méthode très seure et très facile pour apprendre
parfaitement le plein chant en fort peu de temps. Avec les huit tons de
l’église selon les usages de Rome et de Paris
- Paris, Charles Savreux 1669 (4 exemplaires conservés) ; Paris,
Guillaume Desprez 1683 (3 exemplaires conservés) : B : Bruxelles,
Bibliothèque Royale - D : Hannover, Niedersächsische Landesbibliothek - F
: Paris, Bibliothèque Sainte-Geneviève - GB : Glasgow, Euing Musical
library - F : Paris, Bibliothèque de l’Arsenal - Paris, Bibliothèque de
France, département de la musique - Paris, Bibliothèque de France
L’art de chanter ou méthode facile pour apprendre en fort peu de
temps les vrays principes du plein-chant et de la musique, et les mettre
surement en pratique [...] par Monsieur Lancelot
- L’art de chanter. Paris, A. Pralard 1658 (5 exemplaires conservés) : B
: Bruxelles, Bibliothèque Royale - F : Paris, Bibliothèque de France -
Paris, Bibliothèque Sainte-Geneviève - US : Washington, D.C., Music
Division, Library of Congress
Notes sur le contenu de l’œuvre
Il n’y a que sept sons ou degrés de voix, après lesquels la voix soit
en montant soit en descen-dant revient toujours aux mêmes; en la sorte que
le huitième, et ceux qui suivent le huitième, sont les mêmes que le
premier et ceux qui suivent le premier, de même à peu près que les jours
de la semaine.. Ces sept sons, du temps de Grégoire se marquaient par les
sept premières lettres de l’alphabet. Maintenant elles sont désignées par
des notes que l’on met diversement sur des raies et sur des espaces
lesquels sont nommés cordes. Ces notes sont exprimées par sept syllabes :
la, si, ut, ré, mi, fa, sol. Ces sons se succèdent à l’infini et en même
temps les noms de ces sons avec les lettres de S. Grégoire :
Corda Deum Et Fibidus Gemituque Alto Benedicam
Ut Ré Mi Faciat Solverie labra Sibi
Par là, la note ut répond à la corde C, la note ré à la corde D
etc.
La science du Plein chant
Connaître les notes, savoir entonner, Savoir joindre au ton des notes
les paroles (chanter la lettre). Il y a sept notes - ut, ré, mi, fa, sol,
la, si - Ce n’est pas par la différence de caractère qu’on les reconnaît,
mais par leur situation sur une bande de quatre lignes. 4 suffisent pour
le plein chant (étendue suffisante). On en met 5 en musique. Les espaces
comptent autant que les lignes. On va d’espace en ligne. On descend ou on
monte alors d’une note. Il faut savoir par coeur la série des notes, tant
en descendant qu’en montant, comme on connaît les jours de la semaine. Cet
ordre fait quand on connaît une note, on les connaît toutes.
S’exercer : Ayez devant vous une bande de quatre lignes. Mettez y une
clef qui sera tantôt l’unité tantôt l’autre. Tantôt sur la première ligne,
tantôt sur la seconde ligne. Quelquefois par b quelque fois par
, ce en montant et en descendant, les touchant avec une
aiguille, ou avec la pointe d’une plume, pour mieux arrêter votre
imagination, puis reconnaître instantanément la note dans la série.
Quelques uns regardent cela comme un travail inutile; s’imaginant qu’on
apprend assez à con-naître les notes, lors qu’on apprend à les entonner,
et de là vient la peine qu’on y a d’ordinaire. Car l’esprit étant occupé
en même temps du soin de connaître la note et d’en chercher le ton, se
confond et s’embrouille.
Jean-Marc Warszawski
Novembre 1995-29 mars 2008
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