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* Paris en 1926. Compositeur, chef d'orchestre français.
Sa mère Maria Jolas est traductrice. Son père
Engène Jolas est poète, journaliste. Il
est le fondateur de la revue littéraire « Transitions
», qui a en autres publié Work in Progress
(Finnegans Wake) de James Joyce.
Sa famille s'installe aux États-Unis en 1940. Elle y termine ses études secondaires au lycée français de New York, puis supérieures au Bennington College.
Elle y étudie l'harmonie et la composition avec
Paul Boepple, l'orgue avec Carl Weinrich, le piano avec
Hélène Schnabel. Elle chante dans des choeurs et accompagne à
l'orgue et au piano. En 1945 dont elle obtient son diplôme
de «Bachelor of Arts».
De retour en France en 1946, elle étudie au Conservatoire de Paris avec Simone
Plé-Caussade, Olivier Messiaen et de Darius Milhaud. Puis travaille à l'ORTF (Office de la Radio et de la Télévision Française) jusqu'en 1971.
En 1953, elle est primée au concours international de direction d'orchestre de Besançon.
Proche du Domaine musical et de l'avant-garde musicale, elle enseigne l'analyse au Conservatoire de Paris à partir de 1975 (après quelques remplacements à partir de 1972), et la composition à partir de 1978.
En 1974 elle reçoit le Grand Prix national de la musique, en 1981 celui de la Ville de Paris, en 1982, le Grand Prix de la SACEM.
Elle enseigne dans les universités américaines de Yale, Harvard, Berkeley, USC, San Diego, ainsi qu'à Mills College (chaire Darius Milhaud).
En 1983 elle est nommée nommée membre de l'Académie américaine des Arts et Lettres.
En 1985, elle est élevée au grade de Commandeur des Arts et Lettres, désignée «personnalité de l'année» pour la France en 1992.
En 1995 elle est élue membre de l'Académie Américaine des Arts et Sciences, et en 1997 Chevalier de la Légion d'Honneur.
Œuvres
De nuit (By night), deux chants
à voix seule sur des textes de Victor Hugo (traduction
par Betsy Jolas). Daté du 19 septembre 2004.
Éditions Symétrie, Lyon 2006 [n° 2004
; ISMN 2318-0172-9]
SERROU BRUNO,
Betsy Jolas : D'un Opéra de Voyage (Préface d'Henri Dutilleux). « Les entretiens de Bruno Serrou », Éditions Cigart 2004
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