Né à Hanau (près de Frankfurt am Main), 16 novembre 1895, mort à Frankfurt am Main, 28 décembre 1963.
Sa mère, Maria Sophie Warnecke (1868-1949) est d’une famille de petits agriculteurs, son père, Robert Rudolf Emil Hindemith (1870-1915), d’une famille de petits commerçants et d’artisans, est peintre-décorateur. Il veut que ses enfants deviennent des musiciens professionnels. Paul, l'aîné, a appris à jouer du violon, sa sœur Toni (1899-1966) du piano et son frère Rudolf (1900-1974) du violoncelle.
Paul Hindemith a reçu des leçons de musique à partir de 1906, l’année suivante, il étudie avec la violoniste Anna Hegner (1881-1963), qui recommande son élève à son propre professeur, Adolf Rebner (1876-1967).
Adolf Rebner est chef de l'orchestre de l'Opéra de Frankfurt, premier violon d'un quatuor à cordes qui porte son nom, professeur au Conservatoire Dr. Hoch (Frankfurt), que Hindemith intègre.
Robert Rudolf Emil Hindemith qui joue de la cithare tourne dans les villages de Silésie, les salles de bal, les cinémas, les auberges, avec ses enfants.
Hindemith obtient des aides financières pour étudier la composition au Conservatoire Dr. Hoch en 1912-1913. Il a comme professeur Arnold Mendelssohn (1885-1933), petit-neveu de Felix Mendelssohn qui est remplacé pour cause de maladie par Bernhard Sekles (1872-1934). Ce dernier a entre autres élèves le philosophe Theodor Ludwig Wiesengrund Adorno), 1903-1969.
En 1914, Paul Hindemith est premier violon au sein de l’Orchestre de l'Opéra de Frankfurt, la même année, il est nommé chef adjoint. L’année suivante il est deuxième violoniste du quatuor à cordes Adolf Rebner. En 1917, il est chef d’orchestre à l’Opéra de Frankfurt.
Mobilisé en 1917, au cours de la Première Guerre mondiale, il est envoyé en Alsace puis en Flandre. Il est versé à la musique comme joueur de grosse caisse. Au front, il rassemble un quatuor à cordes, qui aurait joué, selon son journal, le quatuor à cordes de Debussy au moment de la mort du compositeur annoncée à la radio. Il écrit à ce sujet :
La musique dépasse les frontières politiques, la haine nationale et les horreurs de la guerre. Je n'ai jamais vu aussi clairement la direction que doit prendre la musique.
Après la fin de la guerre, Hindemith reprend son poste l'Opéra de Frankfurt et place au sein du quatuor Rebner, mais abandonne le violon au profit de l’alto.
Le 2 juin 1919, il organise à Frankfurt une soirée consacrée à ses compositions. Après le succès, l’éditeur Schott propose de publier sa musique.
En 1921 ses opéras Mörder, Hoffnung der Frauen et Das Nusch-Nuschi font sensation (et scandale quant aux connotations sexuelles), il s’impose également comme instrumentiste avec son troisième quatuor, au sein du Quatuor Amar. Attiré par la viole d’amour, il explore quelque peu la musique ancienne.
En 1923, il négocie avec Schott le versement d’un revenu mensuel garanti. Il quitte ainsi l’Orchestre de l'Opéra de Frankfurt, devient membre du comité de programmation du Festival de Donaueschingen qui sera un des centres les plus importants pour la musique contemporaine des années 1920. Le festival déménage en 1927 à Baden-Baden, puis à Berlin en 1930, pour la dernière session d’avant-guerre.
En 1924, il épouse Gertrud Rottenberg, fille du maître de chapelle de l'Opéra de Frankfurt, actrice, chanteuse, violoncelliste amateur.
En 1927, Hindemith est invité à enseigner la composition à la Haute école de musique (Musikhochschule) de Berlin. Il entreprend l’étude des anciens traités de musique, s'intéresse à l'évolution des médias, il enseigne la musique de film, contribue aux travaux du département de recherche sur la radio de l’institution. Il explore également la collection des instruments anciens de l’école et donne des cours à des amateurs à la Volksmusikschule (l’école populaire de musique) de Neukölln (banlieue de Berlin).
En 1929, il quitte le Quatuor Amar et fonde un trio à cordes avec Josef Wolfstahl (remplacé plus tard par Szymon Goldberg) et Emanuel Feuermann.
Sous l’influence des événements politiques (la montée du nazisme), il se brouille avec Berthold Brecht, Hanns Eisler et Kurt Weill. Lors de la préparation du « Neue Musik Berlin » de 1930, il refuse de programmer Die Massnahme (La décision) de Brecht et Eisler, une pièce didactique, il est alors accusé de censure.
Paradoxalement, en avril 1933, la moitié de sa production est interdite par les nazis qui la jugent de « bolchevisme culturel ». Il ne se produit pratiquement plus en Allemagne et ses collègues juifs de la haute école de musique de Berlin sont chassés de leur emploi. Il est convaincu qu’il s’agit d’une crise passagère. Plus tard il reconnaît :
Je me vois toujours comme la souris qui dansait imprudemment devant le piège et s'aventurait même à l'intérieur… »
Il travaille alors à son opéra Mathis der Maler (Mathis le peintre) inspiré par l’histoire de Matthias Grünewald (Mathis Gothart Nithart), peintre du rétable d'Isenheim, qui par esprit de justice prend part à la « Révolte des Rustauds » (vers 1525). Déçu, il reconnaît avoir trahi son art, qui lui est restitué avec obligation de peindre.
Paul Hindemith, Mathis der Maler, London Symphony Orchestra, sous la direction de Jascha Horenstein.
À la demande de Wilhelm Furtwängler, Hindemith compose la symphonie « Mathis der Maler », dont la création à Berlin, le 12 mars 1934, est un énorme succès. Furtwängler publie un article sur Hindemith Der Fall Hindemith (Le cas Hindemith), dans la « Deutsche allgemeine Zeitung » du 25 novembre 1934. Joseph Goebbels, ministre de la propagande, attaque violemment le compositeur, qui est à ses yeux un charlatan et un faiseur de bruit atonal. Hindemith prend un congé illimité de son poste d'enseignant.
En avril 1935, à l'invitation du gouvernement turc, Hindemith se rend à Ankara comme conseiller à l'organisation de la vie musicale en Turquie. Il séjourne nouveau en Turquie en 1936 et 1937.
En octobre 1936, après qu'une exécution de sa sonate en mi, pour violon, qui est bien accueillie, ses œuvres sont interdites. En mars 1937, il démissionne de la Haute école de musique de Berlin et fait un premier séjour aux États-Unis jusqu’à fin avril, au cours duquel des opportunités de travail lui sont offertes.
Paul Hindemith, Sonate pour violon et piano, no 3 (1935), 1. Ruhig bewegt, 2. Langsam, 3. Sehr lebhaft, Joseph Szigeti (violon), Carlo Bussotti (piano).
Il est de nouveau aux États-Unis de février à avril 1938. Il est déçu par le fait que les perspectives d’obtenir un poste d’enseignement ne se concrétisent pas.
En mai 1938, il était dénoncé comme « porte-drapeau de la déchéance musicale » à l'exposition sur la musique dégénérée (Entartete Musik) de Düsseldorf. En septembre, Hindemith émigre en Suisse. Il séjourne encore aux États-Unis de janvier à mai 1939.
En février 1940, Hindemith quitte la Suisse pour les États-Unis. Il ne veut plus se produire comme altiste. Il est invité à enseigner dans plusieurs universités et institutions. Puis à l'Université de Yale en 1940-1941, où le succès d’une série de conférences se transforme en un poste permanent. Il y fonde le « Yale Collegium Musicum », consacré à la musique ancienne. Il y joue du violon, de la viole, de la viole d'amour et du basson.
Son succès de professeur se double de celui du compositeur qui est l’un des plus programmés du pays. Il reçoit de nombreuses commandes.
Il est naturalisé américain en janvier 1946, achète une maison à New Haven, dans le Connecticut. Il est réticent aux appels à revenir en Allemagne. D’avril à septembre 1947, il fait une tournée européenne de chef d’orchestre, de conférences et de cours en Italie, en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas, en Belgique, en Autriche et en Suisse, mais ne se rend en Allemagne que pour y rencontrer quelques amis et des membres de sa famille. Lors d’une seconde tournée l’année suivante, il a une activité professionnelle en Allemagne à la demande des autorités militaires américaines.
Il prend de plus en plus de distance avec les avants-gardistes qui le traitent de « vieux fer à repasser » ce à quoi il rétorque, dans une lettre adressée à Schott le 29 juillet 1949,
L'histoire de la musique est pleine de fers à repasser anciens, qui ont été plus durables que les nouvelles conneries.
En 1949-1950, il est invité à la chaire Charles Eliot Norton de poésie à l'Université Harvard, dont le but est de donner une série de conférences (les célèbres Norton Lectures).
En 1949, il est invité à occuper un poste à l'Université de Zurich, une offre qu'il accepte à la lumière de ses récentes tournées européennes et de la perspective d'autres engagements de chef d'orchestre. Au début, il tente de partager ses activités entre New Haven et Zürich (1951-1953), mais quand sa charge de travail devient trop lourde, il démissionne de Yale.
Il s'installe en Suisse en 1953 et passe le reste de sa vie à Blonay, un village situé entre Montreux et Vevey. Il délaisse de plus en plus l’enseignement au profit de la direction d’orchestre, et entreprend de nombreuses tournées.
En 1957, il prend sa retraite de l'enseignement à Zurich.
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Samedi 4 Mars, 2023
Luttmann Stephen, Paul Hindemith: A Research and Information Guide. « Routledge Music Bibliographies », 2009 (2e Edition).
1912–1913, Der Vetterauf Besuch, Singspiel, sur un livret de Wilhelm Busch, perdu.
1919, opus 12, Mörder, Hoffnung der Frauen, opéra en 1 acte, sur un livret d’ Oskar Kokoschka, créé le 4 juin 1921, à Stuttgart, Württembergisches Landestheater, sous la direction de Fritz Busch.
1919-1920, opus 20, Das Nusch-Nuschi, “Ein Spiel für burmanische Marionetten”, en 1 acte, sur un livret de Franz Blei, créé le 4 juin 1921, à Stuttgart, Württembergisches Landestheater, sous la direction de Fritz Busch.
1921, opus 21, Sancta Susanna, opéra, en 1 acte, sur un livret d’ août Stramm, créé le 26 mars 922, à l’Opéra de Frankfurt am Main, sous la direction de Ludwig Rottenberg.
1922, Tuttifäntchen, “Weihnachtsmärchen” (conte de Noël) en 3 tableaux, sur un livret d’Hedwig Michel et Franziska Becker, créé le 13 décembre 1922, à Darmstadt, Hessisches Landestheater, sous la direction de Walther Beck.
1925-1926, opus 39, Cardillac, opéra en 3 actes, sur un livret de Ferdinand Lion, d’après Das Fräulein von Scuderi d’E. T. A. Hoffmann, créé le 9 novembre 1926, à Dresden, Sächsiches Staatsoper, sous la direction de Fritz Busch.
1948-1951, Cardillac, opéra en 4 actes, sur un livret de Paul Hindemith, d’après Ferdinand Lion et Das Fräulein von Scuderi D’E. T. A. Hoffmann, créé 20 juin 1952, à Zurich ; Stadttheater, sous la direction de Nictor Reinshagen.
1927, opus 45a, Hinundzurück, “Sketch mit Musik”, sur un livret de Marcellus Schiffer, créé le 17 juillet 1927, à la Deutsche Kammermusik Baden-Baden, sous la direction d’Ernst Mehlich.
1928-1929, Neues vom Tage,“lustige Oper”, en 3 actes, sur un livret de Marcellus Schiffer, créé le 8 juin 1929, à Berlin, Kroll Opéra, sous la direction d’Otto Klemperer, revue n 1953-1954.
1953-1954, Neues vom Tage,“lustige Oper” en 2 actes, sur un livret de Paul Hindemith, d’après Marcellus Schiffer, créé le 7 avril 1954, à Naples, Teatro di San Carlo, sous la direction de Paul Hindemith.
1929, Lehrstück, sur un texte de Bertolt Brecht, créée le 28 juillet 1929, à la Deutsche Kammermusik Baden-Baden, sous la direction de Josef Witt et Oskar Kálmán.
1933-1935, Mathis der Maler, opéra en 7 tableaux, sur un livret de Paul Hindemith, créé le 28 mai 1938, à Zurich, Stadttheater, sous la direction de Robert F. Denzler.
1952, Kinderoper, ne survit qu'une page, certainement une œuvre inachevée.
1956-1957, Die Harmonieder Welt, opéra en 5 mouvements, sur un livret de Paul Hindemith, créé le 11 août 1957, à Munich, Prinzregententheater, sous la direction de Paul Hindemith.1961, The Long Christmas Dinner (Das lange Weihnachtsmahl), opéra, en 1 acte, sur un livret de Thornton Wilder, traduit en allemand par Paul Hindemith, créé le 17 décembre 1961, à Mannheim, Staatstheater, sous la direction de Paul Hindemith.
1922, opus 28, Der Dämon, “Tanzpantomime” en 2 tableaux, sur un argument de Max Krell, 1. Tanz der bunten Bänder, 2. Tanz der geängsteten Schwalben, 3. Tanz des Giftes, 4. Tanz der Schmerzen, 5. Tanz des Dämons (passacaille), 6. Tanz der Trauer und der Sehnsucht —— 2e tableau : 7. Einleitung, 8. Vier Tänze des Werbens: (a) Tanz des Kindes, (b) Tanz des weiten Gewandes, (c) Tanz der ganz erschlossenen Orchidee, (d) Tanz der roten Raserei, 9. Tanz der Brutalität, 10. Tanz des geschlagenen Tieres, 11. Finale: Tanz des Dämons, créé le 1er décembre 1923, à Darmstadt; Hessisches Landestheater, sous la direction de Joseph Rosenstock.
1937-1938, Nobilissima Visione, “Tanzlegende”, en 6 tableaux, sur un argument de Paul Hindemith et Léonide Massine, 1. Einleitung und Lied des Troubadours (“Ce fut en mai”), 2. Tuchkäufer und Bettler, 3. Der Ritter, 4. Marsch, 5. Erscheinung der drei Frauen, 6. Festmusik, 7. Schluß des Festes, 8. Meditation, 9. Geigenspiel. Der Wolf, 10. Kärglicher Hochzeit, 11. Incipiunt laudes creaturarum, créé le 21 juillet 1938, à Londres, par le Ballet de Monte Carlo, sous la direction musicale de Paul Hindemith (existe une version piano).
1940, Theme with Four Variations (according to the Four Temperaments), First Variation, Melancholic ; Second Variation, Sanguinic, Third Variation, Phlegmatic ; Fourth Variation, Choleric, créé en version concert, 10 mars 1943, à Winterthur, avec Rudolf am Bach (piano), le Winterthur tadtorchester, sous la direction d’Hermann Scherchen ; crééé version ballet, 20 novembre 1946, New Ballet Society of New York, dans une chorégraphie de Georges Balanchine.
1944, Hérodiade de Stephane Mallarmé, “recitation orchestrale”, pour deux danseuses, créé le 30 octobre 1944, Library of Congress, Washington, par Martha Graham et mai O’Donnell, sous le titre Mirror before Me, dans une choreography de Graham (existe version piano).
1939, Sonate pour trompette et piano, en si ♭majeur, 1. Mit Kraft, 2. Mäßig bewegt, 3. Trauermusik.
1939, Sonate pour cor et piano, en fa majeur, Mäßig bewegt, Ruhig bewegt, Lebhaft.
1941, Enthusiasm, pour flûte, piano.
1941, Pièces pour basson et violoncelle, Mäßig schnell, Lebhaft, Fuge. Langsam, Variationen. Mäßig.
1941, Sonate en un mouvement pour cor anglais et piano, créé le 23 novembre 1941, à New York, par Louis Speyer (cor anglais), Jesús María Sanromá (piano).
1941, Sonate pour trombone et piano, en fa majeur, Allegro moderao maestoso, Allegretto grazioso, Swashbuckler'song : allegro pesante, Allegro moderao maestoso.
1941, A Frog He Went A-Courting : Variations on an Old-English Nursery Song, pour violoncelle et piano, peut-être créé le en juin 1944, par Gregor Piatigorski (violoncelle), le 8 juin 1947, par Zara Nelsova (violoncelle), et Phyllis Spurr (piano), en Angleterre.
1942, Kleine Sonate (Petite sonate), pour violoncelle et piano.
1942, Echo, pour flûte et piano (arrangement de Nine English Songs).
1942, Ganz leichte Stücke (morceaux très faciles), pour basson et violoncelle (thème et 6 variations).
1942, Duo pour deux violoncelles.
1943, Sonate pour saxhorn alto (Waldhorn, Alt-Saxophon) et piano, en mi♭
1944, Ludus minor, pour violoncelle et Klarinette, Fvga prima ex do majeur, Interludium. Leicht bewegt, Fvga secvnda ex sol majeur, Interludium, Fvga tertia ex fa ajeur, dédicacé à Gertrud Hindemith.
1948, Sonate pour violoncelle et piano, Moderately fast, Passacaglia, créé le 1er novembre 1948, à la BBC, par Zara Nelsova (violoncelle) et Wilfrid Parry (piano).
1955, Sonate pour tuba basse et piano, Allegro pesante, Allegro assai, Variationen.
Unterweisung im Tonsatz. 1937.
A concentrated course in traditional harmony: with emphasis on exercises and a minimum of rules, 1943.
Elementary training for musicians, 1946.
Johann Sebastian Bach. 1952.
A composer's world: horizons and limitations.
Desbruslais Simon, The music and music theory of Paul Hindemith. Woodbridge, Suffolk ; Rochester, NY : The Boydell Press 2018.
Luttmann Stephen, Paul Hindemith: A Research and Information Guide. « Routledge Music Bibliographies », 2009 (2e Edition).
Kristine Helene Kresge, Paul Hindemith and Neue Sachlichkeit: Zeitoper in the Weimar Republic. University of North Texas 1992.
Skelton Geoffrey, Paul Hindemith: the man behind the music : a biography. Victor Gollancz, London 1975.
Paul Hindemith, Five Bras Sonatas, Éric Aubier (trompette), Nicolas Prost (saxophone), David Alonso (cor), Stéphane Labeyrie (tuba), Fabrice Millischer (trombone), Laurent Wagschal, Hélène Tysman (piano). Indésens 2018 (INDE 110).
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Jean-Marc Warszawski
13 juin 2019
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Samedi 22 Juin, 2019
