Michel Rusquet, Trois siècles de musique instrumentale : un parcours découverte : la musique instrumentale en Allemagne de Beethoven à Schubert.

La sonate pour piano n^o 4, opus 7, de Ludwig van Beethoven (1770-1827)

beethoven

Composée en 1796 et dédiée à une de ses élèves, cette sonate opus 7 en mi bémol majeur, en quatre mouvements à nouveau,« fut qualifiée de grande par Beethoven : ce qui fait supposer l’importance que lui accorda le musicien, non seulement en tant que publication séparée [fait assez exceptionnel à l’époque], mais de par sa durée (c’est la plus longue des trente-deux sonates après l’opus 106, Hammerklavier, durant presque une demi-heure). Mais grande, également, par la richesse du matériau thématique, par son élan soutenu, et par l’extension de la forme sonate traditionnelle qu’elle représente : c’est avec cet opus 7(en particulier son deuxième mouvement) que s’inaugure une sorte de cycle symphonique dans lequel le piano semble s’attribuer divers timbres d’orchestre, - un des caractères distinctifs de la future sonate beethovénienne (qui ne sera pas non plus sans influencer tout le piano romantique). »²⁸

La personnalité du musicien, et son tempérament nettement conquérant, s’affirment avec éclat dans l’impressionnan — et déjà très orchestral — premier mouvement Allegro molto e con brio, d’un élan et d’une imagination tels que, comme Guy Sacre, on sent le compositeur comme « émerveillé de sa propre invention, et jetant superbement son bien par les fenêtres ».

Suit, avec le Largo con gran espressione, une longue et saisissante méditation spirituelle qui, avec ses silences interrogateurs, a sa place parmi les plus beaux mouvements lents de Beethoven. Dans ce Largo, « les oppositions des volumes et des masses sonores, les structures rythmiques à contretemps, les éclatements de registres, et les silences mêmes, élevés à la puissance de forces autonomes, créent une tension dramatique encore inconnue. »²⁹ Vient alors, « non point un scherzo, mais un mouvement [Allegro] d’une délicatesse à peine enjouée — dolce —, presque un écho confidentiel des grandes interrogations du Largo précédent (Remarquer, ici aussi, les ponctuations de soupirs). »³⁰ Mouvement superbement inspiré, jusque dans son trio en mineur, une « très belle page, haletante, sourdement grondante, ténébreuse, — romantique assurément, et comme Schubert saura en écrire. »³¹ Après tout cela, malgré son élégance subtile qui s’accompagne de quelques réminiscences bienvenues des climats antérieurs, le Rondo final, marqué Poco allegretto e grazioso, déçoit quelque peu, surtout du fait de sa section médiane (en ut mineur) qui se veut dramatique mais « grommelle, en triples croches bruyantes, sans convaincre quiconque de sa nécessité. »³²